因为恭亲王与咸丰之间其实早有间隙,咸丰担心恭亲王会对同治帝的统治造成不良影响。表面上看起来咸丰生前重用恭亲王,其实他对恭亲王的戒心从未放下,只是迫于形势不得不重用他。
恭亲王与咸丰是亲兄弟,甚至当初皇位最有利的争夺者就是恭亲王而非咸丰帝。只是道光帝认为清朝所需要的并非像恭亲王这样的有能之君,而是像咸丰这样的守成之君,于是就以”仁孝“为理由封咸丰为皇储。
恭亲王心里自然不会甘心,他才是道光最优秀的儿子;咸丰呢,自然也不可能信任恭亲王,他很清楚自己其实并不如恭亲王。
但是表面上他们仍是最亲的兄弟,咸丰不得不让恭亲王出任军机大臣,甚至将京城的巡逻防护工作也交给了他。但是后来,恭亲王亲母静贵妃病重,恭亲王请求咸丰封她为皇太后,咸丰只是应付了一下,恭亲王却直接传出了册封的圣旨。此事让咸丰大为恼火,他以”葬礼多有疏漏“为由撤销了恭亲王军机大臣的职务。从此,恭亲王的权力旁落,处境大不如前。
直到英法联军进攻,咸丰帝逃往承德避难时,才重新任用起恭亲王。恭亲王也确实有能力,他把咸丰交待的事情处理得井井有条,并借此机会笼络了文祥、桂良、宝鋆等一批大臣,成为朝堂上一个重要的势力。
恭亲王的所作所为自然没能逃脱咸丰的眼睛,但是此时的咸丰已无力再处理恭亲王的事情。他担心恭亲王在他死后密谋夺权,于是便把他排除在了顾命八大臣之外。
咸丰帝的担心最终变成了现实,恭亲王联合慈禧太后发动宫廷政变,打倒了顾命八大臣的势力,满清的未来从此走上了另一条道路。