奴才是皇宫里的太监自称，臣下是官员面对皇帝时的自称。前者没有独立人格，后者具有独立人格。
现在“奴才”一词一般用于讽刺，贬低。含负面意义。
扩展资料
“奴才”是指侍奉主人的仆人。
明朝时期，太监称为“厂臣”、“内臣”，大臣统统自称为“臣”，并无奴才称谓。
清朝前期，仍沿用明时的称谓。然清朝皇帝也为了方便统制，大肆禁锢民众思想，强迫汉族及其他民族改俗易服，开始只有皇宫内的太监、侍女便自称奴才。但到雍正时期，这些风气开始蔓延，一些家臣也开始自称“奴才”，一是自我贬低讨好主人，二是外人和主人觉得自个比别人对主人更忠诚，而关系也比一般人更加亲密！朝中的王公大臣在面对皇帝及皇帝的妃嫔时也开始统统自称奴才，以显示自己对皇帝及妃嫔的无限忠诚。至此，奴才便成了王公大臣及下人的邀宠的专用名词。
王公大臣不称“臣”而称奴才，而“臣”一词只有在官方奏折上才能看到了。从一些反应清朝时期的影视剧中，也可以看到开口闭口均称奴才。可谓是清朝一朝全国上下皆奴才，同时也佐证了清朝时间满人对其他民族所进行的封建奴化专制统制。
参考资料
有很大的区别，称为“奴才”的是满族臣子，而称为“臣”的则是汉族臣子。这样的叫法是为了能够分清你是汉人还是满族人；这样的叫法也说明了当时对汉族的不信任。
我们都知道清朝是由满族人开创建立的，因此他们满族人在当时是拥有很高的社会地位，也拥有很高的社会福利待遇。比如他们八旗子弟是有世袭制度的，而汉人则就不同了，汉人的地位是非常低下的，他们轻视汉人。
在很多的清宫电视剧里就有直接的说明，只要是汉族的女子是不可以和清朝的君王结婚的；就算是结婚，她们的地位也是非常底下的，不受待见的。做皇后的永远都是满族女子，不会是汉族女子的。
清朝入关后，满足统治者们把家里所有的家丁和族人基本上都从东北迁至北京，这些人都是君王们早期最信任的人，他们都是以“奴才”来称呼自己。
后来由于满族人的数量满足不了君王的调遣，他们开始启用汉人。为了能够清楚地分辨，官员和君王之间的关系，于是就规定所有的官员在君王面前一律称“臣”。而作为满族臣子为了能够很好地说明自己和君王是一家人，便在私底下自称是“奴才”，慢慢的也就演变成满族人做官的成“奴才”；汉族人做官的称“臣”，又或者称“外臣”。
在《铁齿铜牙纪晓岚》中，和珅每次都向乾隆自称“奴才”，而纪晓岚是自称“臣”。这背后的原因就是和珅是满族人，而纪晓岚则是一个汉族人。
汉族人在开始虽然没有得到清朝的信任和重用，但是到了清朝最后的危机关头，却是完全依赖汉族人，汉族臣子在这个时刻发挥了非常重要的作用。