西道诸王，是指成吉思汗四个儿子术赤、察合台、窝阔台、拖雷（按照蒙古习俗，幼子守灶，继承了蒙古本部和大部分蒙古军队）。
到忽必烈时期，西道宗王逐渐演变成术赤、察合台、窝阔台、旭烈儿四大兀鲁思汗国。
术赤是成吉思汗的长子，他虽然在察合台强烈反对下没能继承汗位，但受封九千户，可以说是成吉思汗时期受封千户最多，并拥有自也儿的石河基础领地，向西将钦察草原等征服地区并入版图的权力，由于离蒙古本土较远，到了成吉思汗晚年，就走向独立。
术赤去世后，其次子拔都嗣位，他奉窝阔台汗（成吉思汗三子）的命令，率领宗王各支系长子西征，进一步扩大了领地，并在贵由汗去世后，支持拖雷（成吉思汗四子）长子蒙哥从窝阔台系夺得蒙古汗位，更加享有特权，成为实力最大的独立宗藩之国，由于拔都的大帐使用金顶，故欧洲史料亦称金帐汗国。
成吉思汗次子察合台，其封地是原西辽旧地，包括天山南北以及今阿姆河、锡尔河之间的地区。
当年成吉思汗与诸子商议由谁来继位，察合台坚决不同意术赤继承汗位，提议让三弟窝阔台继承汗位，于是，成吉思汗去世，窝阔台嗣位大汗，为了感谢察合台倾力支持，给予察合台兀鲁思许多优惠的权力，忽必烈登上汗位后，察合台兀鲁思新任君主八剌与海都联盟反元（忽必烈），基本脱离忽必烈的控制，成为独立的汗国，也就是人们习称的察合台汗国。
窝阔台是成吉思汗三子，领有额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，窝阔台即汗位后，把自己原来叶迷里一带的封地赐给长子贵由，又强行把拖雷统辖的逊都思、雪你惕三千户赐给次子阔端，成了阔端的兀鲁思。
蒙哥汗成为蒙古大汗，削弱窝阔台系的实力，把原来的窝阔台兀鲁思分割支解，由于阔端与蒙哥汗关系比较好，得以幸存，但权力被削弱。
窝阔台的孙子海都，逐渐强大起来，并与忽必烈对抗，让窝阔台兀鲁思得以复兴，成了独立的窝阔台汗国。
旭烈兀是拖雷的三儿子，蒙哥汗三弟，奉蒙哥汗之命率领诸王以及各千户抽调的军队西征，征服了伊朗、伊拉克、叙利亚等地，控制了东滨河姆河，西临地中海，北界里海、黑海、高加索，南至波斯湾这一广阔的区域，形成由旭烈兀管辖领有的半独立的兀鲁思。
蒙哥汗率大军取道四川攻南宋，意外地死在钓鱼城下，旭烈兀得到消息后，便停止西征北返，本想角逐蒙古大汗的汗位，令他没有想到的是，其兄忽必烈与其弟阿里不哥不按常理出牌，私下里举得了忽里台贵族大会，先后在漠南、漠北称汗，都声称是蒙古汗位的“合法”继承者，令忽必烈与阿里不哥南北对立，这不得不让旭烈兀停止北返，处于观望状态，忽必烈与阿里不哥为了汗位打了起来，双方都希望得到旭烈兀你支持。
对于旭烈兀而言，忽必烈与阿里不哥都属于不太讲究的，没有等他回来，在忽里台大会公平竞争当选，都是拉拢一伙人自立为汗的。看到忽必烈与阿里不哥骨肉相残，他其实内心很不情愿，最终权衡利弊，名义上支持忽必烈，并没有卷入兄弟之间的战争。
忽必烈经过几年的时间，战胜了其弟阿里不哥，阿里不哥南下投降，让忽必烈成功上位成为蒙古汗，此时旭烈兀的势力范围比较强大，为了稳定团结，旭烈兀获得自阿姆河（只浑河）到密昔儿（埃及）这片广阔领地的统治权，建立了伊利汗国，成为蒙古四大独立汗国之一。
对于上述四大汗国，忽必烈鞭长莫及，只好承认他们事实上的独立，就是连年与窝阔台的孙子海都厮杀，也没能征服海都，并且海都与西道诸王联势，不承认忽必烈是蒙古合法的大汗，还派遣使者质问忽必烈:“本朝旧俗与汉法异，今留汉地，建都邑城郭，仪文制度，遵用汉法，其故何如？”
从中可以看出，西道诸王彻底与忽必烈分道扬镳，又派生出旭烈兀伊利汗国。