在中国历史，宋朝是个积贫积弱的朝代，但是北宋人民的能吃的食物倒是越来越丰富。
优质水稻的引进，还有深耕细作方法的推广，让北宋人民的粮食变得丰富。在北回归线温暖的阳光下，长出更多的粮食有了可能，并通过便利的水运到达全国每一个地区。他们饮食习惯渐渐的从二餐制变化为三餐制。
东坡肉与火腿是宋人研究出来的
湖北黄州任官的苏轼在这里度过了他一生中的第一个低谷期，因为“乌台诗案”，他被贬到黄州当团练副使。他决心从平淡的生活发现人生的乐趣。于是红烧肉走入了他的眼界中。
红烧肉，中国人食谱上最常见的一道菜式，以味醇汁浓、肥而不腻、入口香糯而闻名。这种成功地将猪肉中的油腻去除的美食烹饪技术，正是苏轼发现的，人们将这道菜命名为“东坡肉”。东坡，原本是黄州的一块旧营地，苏轼在这里开荒种地，亲自农耕，并号称自己为“东坡居士”。
哪个时候的黄州民众，从来没有听说过这种烹饪方式，一块普通的猪肉在火与酒的交融之下，可以散发出诱人的香气。“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。”
东坡肉的做法，其实很见到：将肥瘦相间的猪肉切成一寸许的方块，加入料酒、本地酱油腌渍，装进陶钵，再加小许水，在炭炉上细火慢炖，注意把握火候。苏轼用一首《食猪肉诗》来说明烹制东坡肉的关键：“慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”在黄州漫长孤独的时光里，每天一碗红烧肉，将苏轼的那些“一肚子不合时宜”化为了“一肚子美味”，心理和身体都获得了满足。
后来的美食家根据各自的经验，逐渐改良了红烧肉，比如加辣椒调味，但关键的烹调步骤，并没有什么大的改变。
火腿，另一种取材于家猪的美味，相传也是苏轼发现的，不论是不是真的，但“火腿”一词确实出自于北宋，苏轼也制作过火腿，有史料可以证明：“火腿用猪胰二个同煮，油尽去。藏火腿于谷内，数十年不油。”在腌制与贮存过程中，神秘的微生物将猪肉中的蛋白质分解，孕育出独特，美妙的味道，比起新鲜的肉类更是别具一格。
火锅与豆芽是在宋朝发展起来的
南宋人林洪，是宋朝的另一位美食家。他自称是“梅妻鹤子”的北宋隐士林和靖七世孙，但与和靖先生寡淡的生活方式不同，林洪热衷于美食，曾流连于山野寻招特殊的食材。《山家清供》是林洪记录美食的书籍，书中收录了各种以山野所产野菜、蕈菌、水果、动物为原料的美食，并介绍了这些东西的用料与烹制方法。
在人与自然和谐相处的年代，丰富的山珍野味是大自然的馈赠。林洪在冬季的武夷山中，捕获一只肥美的小野兔，但山中没有庖厨，林洪也不知道怎么把这只兔子做成美食。直到一位老食客告诉他：“山间只用薄批，酒酱椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫。侯汤响一杯后，各分一筋，令自筴入汤、摆熟、啖之，及随宜各以汁供。”用筷子夹着切成薄片野兔肉，在热气蒸腾的汤水中烫熟，马上熟透，再蘸上“酒酱椒料”制成的调味汁水，鲜美可人的味道立即便让人流连忘返。
林洪将这种烹调方式名为“拨霞供”。随后“拨霞供”从山野间传入市井，人们将“涮”字应用于餐桌之上，不只肉，其他蔬菜也可以涮熟，蘸着酱吃。这就是“涮火锅”的由来。
林洪还在他的《山家清供》记载了豆芽的养法：“以水浸黑豆，曝之及芽，以糠秕置盆中，铺沙植豆，用板压。及长，则复以桶，晓则晒之，……越三日出之，洗，焯以油、盐、苦酒、香料可为茹，卷以麻饼尤佳。色浅黄，名鹅黄豆生。”其实，黄豆、绿豆、豌豆、芽蚕、赤豆都可发成豆芽食用。
油条与汤圆也产生于宋代
中国人很早就在北方种植小麦，在南方种植水稻。但在很长的时间里，麦面与大米只是充当主食。到了宋朝，随着农作物产量的提高，小麦和大米逐渐被改良为成口味更加丰富的风味小吃。
宋朝的面食点心种类繁多，面条类有晻生软羊面、桐皮面、盐煎面、鸡丝面、插肉面、三鲜面等等。馒头类有羊肉馒头、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头、糖肉馒头、裹蒸馒头。烧饼类有千层饼、月饼、炙焦金花饼、乳饼、菜饼、胡饼、牡丹饼、芙蓉饼、熟肉饼、菊花饼、梅花饼、糖饼。
油条产生于南宋。它的诞生，跟宋人对秦桧的痛恨有关，正是他以“莫须有”的罪名杀害抗金名将岳飞，宋人以一种特殊的烹饪方式对此表达义愤：用面条捏成秦桧的模样，放入滚油中炸，借此解恨。所以油条又称“油炸桧”。怎么样，是不是很形象呢？
大米也不仅仅是做主食，宋人还用它来制作各式糕点：糖糕、花糕、蜜糕、糍糕、蜂糖糕、栗糕、麦糕、豆糕、小甑糕蒸、重阳糕……看着就好想吃啊！
著名的苏式点心，多用桂花、玫瑰调味，口味香甜，在两宋时期已经开始了。
汤圆，也是出现于宋朝，南宋词人姜白石有一首诗写道：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”宋人用吃汤圆的方式，寄托情思，期待与亲人团圆。
我们每一天都需要从食物中摄取热量，以维持人体的新陈代谢。人类社会的发展，正是从我们的祖先学会生火烧熟食物开始的。两宋时期，中国人的饮食发生了巨大的改变，美国汉学家安德森在他的《中国食物》中写到，“中国伟大的烹调法也产生于宋朝。唐朝食物很简朴，但到宋朝晚期，一种具有地方特色的精致烹调法已被充分确证。”1998年，美国《生活杂志》曾评选出这一千年来影响人类生活最深远的一百件大事，宋朝的饭馆与小吃入选第五十六位。对此，作为一个中国人我还是很感到骄傲滴。