1、首先观察它们的颜色、透明度、光泽和晶体形态，这些是仅凭肉眼就能看到的；然后可以借助其他简单的仪器设备进行测量，比如矿物粉末的颜色、硬度、解理、发光性、磁性等。
2、矿物的软硬程度彼此不同，而且相差很大，但一般的规律是：像碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐这些含有水分子的矿物通常较软，而不含水分子的氧化物以及硅酸盐矿物则相对较硬。
3、德国矿物学家莫斯首先提出了一种标准，即莫氏硬度，分别用1到10来表示以下十种矿物的硬度大小：滑石、石膏、方解石、萤石、磷灰石、正长石、石英、黄玉、刚玉、金刚石。
4、金刚石，莫氏硬度为10，是自然界中硬度最高的矿物，这意味着其它矿物在金刚石面前都显得不堪一击。常言道：“没有金刚钻，别揽瓷器活。”
5、先用手指甲来刻划，能刻动的为黄金，因为纯净的黄金很软，硬度比手指甲的硬度2.5~3.0还要低，其他两种却相对较为坚硬；然后再借助小刀，用小刀能划出痕迹的为黄铜矿，划不动的即为黄铁矿，这是因为黄铜矿的莫氏硬度为3.0~4.0，黄铁矿的莫氏硬度为6.0~6.5，而小刀的莫氏硬度一般为5.5，正好介于二者之间。