语言与文化密切联系，语言是文化的重要载体，文化教学理应成为语言教学的重要组成部分。结合了语言、文化、交际的英语教学应该以培养学生的跨文化意识、提高学生的跨文化交际能力为其最终目的。跨文化交际能力是指有效地进行跨文化交流所应该具备的素质。
Samovar等指出以下原则有助于改进跨文化交际：了解自己；考虑物理和人文环境；寻找共同语码；培养移情；鼓励反馈；学会文化适应。Lustig 和Koester认为跨文化能力由足够的知识（knowledge）、恰当的动机（motivations）和训练有素的行动（actions）三者构成，这三个要素中的任何一个单一因素都不足以形成跨文化能力。杨盈、庄恩平指出全球意识系统、文化调适能力系统、知识能力系统和交际实践能力系统共同构成跨文化交际能力。Ting-Toomey则将跨文化交际能力划分为知识板块（the knowl-edge blocks component）、留心因素（the mind- fulness component）和交际技能（the communi- cation skills component）三个部分。Byram 提出的跨文化交际能力包含四大要素：态度（attitude）、知识（knowledge）、技能（skills）和文化批评意识（critical cultural awareness)。
综合上述学者的观点，我们不难看出，要培养学生的跨文化交际能力，我们在英语教学中不能只局限于讲授语言的基本知识和训练语言的基本技能；语言和文化的密切关系决定了在英语教学中融人文化教学的必要性。而文化教学不应只是对目的语文化的教学，还应包括对母语文化以及目的语文化与其他文化之间的比较。文化教学不是要让学习者归化于目的语文化，而是要培养学习者跨文化的交流意识和理解意识，让母语文化和目的语文化在学习者身上形成互动。