【原文】 齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然！苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问舍本而问末者耶？”
【译文】
齐建派遣使者问候赵威后，还没有打开书信，赵威后问使者：“今年收成还可以吧？百姓安乐吗？你们大王无恙吧？”使者有点不高兴，说：“臣奉大王之命向太后问好，您不先问我们大王状况却打听年成、百姓的状况，这有点先卑后尊吧？”赵威后回答说：“话不能这样说。如果没有年成，百姓凭什么繁衍生息？如果没有百姓，大王又怎能南面称尊？岂有舍本问末的道理？”
赵威后（约前300年左右─前265年），赵惠文王的王后，赵孝成王的母后，又称孝威太后，姓名不详。惠文王去世后，她一度临朝听政，而年纪才三十出头。史书对她执政时期的作为有两段非常生动的记载，一是“触龙言说赵太后”、二是“齐王使使者问赵威后”。她执政一年后去世，儿子孝成王才开始亲政。因孝成王年少，所以由赵威后执政。赵威后重视民生，因其体恤百姓而威信大增。她虽然年事已高，但对国家政治的清明有着最朴素的理解，她仅仅从国家对个别人才的褒贬任用上就指出众多治国为人之道。对于当代的中国人来说，赵威后是相当有名的。
本文体现赵威后是一个顾全大局的人：赵孝成王新立，太后掌权，秦急攻赵。赵求救于齐。齐欲以太后所爱少子长安君为质，太后不肯，他进谏说“位尊而无功。奉厚而无劳”，“近者祸及身，远者及其子孙”。太后为其所动。即谴长安君到齐为质。
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