人是大自然自组织演化的产物；人一旦产生出来，就出现人和自然的关系。这种关系，既影响着由人组成的社会关系和发展，也影响着自然界的演化和发展。人不能离开自然界；人能能动地改变自然界；人从自然的仆人转变为自然的“主人”。蒙昧时期，自然是巨大而神秘的异己力量；人工自然包括：对自然的简单控制，如野生动物保护区；改变天然自然的某些形态，野生动物的驯化；创造天然自然中完全没有的事物。中世纪，自然是上帝给人类造出来的，可以被人类认识并利用；科学建立以后，科学技术运用于社会生产过程，人的力量空前增大；目前，人与自然的关系正处于新的变化阶段。人与自然的新型关系：生态价值观下的人与自然的协调发展关系。
生态价值观把人与自然看成高度相关的统一整体。生态价值观反对不加区分的运用一切技术，反对刻意追求技术的工具效用。科学技术的工具性特征使它自身缺乏判断。生态价值观的确立，将使科学技术在人与自然之间发挥更大的调节作用。科学技术作为调节人与自然关系、实现人的价值目标的中介性手段，使得科学技术具有双重属性，既要受到自然规律的制约，又要受到文化价值观和人的目的的规范。自然资源是人类社会赖以生存和发展的物质基础和社会物质财富的源泉。自然资源为工农业生产提供了基础、原料、动力，是人类社会经济建设不可或缺的物质保证，因此人类社会的发展对自然资源存在依赖关系。
随着人口的增长和经济社会的快速发展，水资源问题，尤其是水资源短缺与经济社会发展的矛盾已经充分暴露出来。全国平均每年因旱受灾的面积约4亿亩。正常年份全国灌区每年缺水300亿立方米，城市缺水60亿立方米。在缺水的同时，还存在着严重的用水浪费，全国农业灌溉用水利用系数大多只有0.4，而很多国家已达到0.7~0.8；我国工业万元产值用水量为103立方米，是发达国家的10~20倍，水的重复利用率我国为50%左右，而发达国家为85%以上。水污染不仅破坏了生态环境，而且使水资源短缺问题更为严重。
矿藏、水、大气、森林等都是自然资源自然环境中与人类社会发展有关的、能被利用来产生使用价值并影响劳动生产率的自然诸要素，通常称为自然资源，可分为有形自然资源（如土地、水体、动植物、矿产等）和无形的自然资源（如光资源、热资源等）。自然资源具有可用性、整体性、变化性、空间分布不均匀性和区域性等特点，是人类生存和发展的物质基础和社会物质财富的源泉，是可持续发展的重要依据之一。对自然资源，分如下：生物资源，农业资源，森林资源，国土资源，矿产资源，海洋资源，气候气象，水资源等。
