中国四大石窟按照石窟建造年代依次为:甘肃敦煌莫高窟、甘肃天水麦积山石窟、山西大同云冈石窟和河南洛阳龙门石窟。
1、甘肃敦煌莫高窟
敦煌莫高窟是世界上现存规模最大,营建时间最长、内容最为丰富、保存最为完整的佛教石窟寺庙遗址之一,其有着“沙漠中的美术馆”和“墙壁上的博物馆”之美称,更以精美的壁画和塑像举世闻名,是无数人最向往的参观之地。
2、甘肃天水麦积山石窟
麦积山石窟以精美的泥塑艺术世界闻名,它被誉为东方雕塑艺术陈列馆。这座石窟真实地反映了那个时代艺术家对美好生活的无限向往和审美取向,将中国美学淋漓尽致地展现地展现在人们眼前。
3、山西大同云冈石窟
云冈石窟形象地记录了印度及中亚佛教艺术向中国佛教艺术发展的历史轨迹,反映出佛教造像在中国逐渐世俗化、民族化的过程。云冈石窟也是石窟艺术“中国化”的开始。多种佛教艺术造像风格在云冈石窟实现了前所未有的融会贯通,由此而形成的“云冈模式”成为中国佛教艺术发展的转折点。
4、河南洛阳龙门石窟
龙门石窟是书法艺术史的宝藏,著名的书法精品龙门二十品,是后代碑拓鉴赏家从龙门石窟众多的石刻造像题记中精选出来的书法极品。该石窟中保留着大量的宗教、建筑、书法、美术、音乐、服饰等方面的实物资料,龙门石窟因此也被称作是一座大型石刻艺术博物馆。
石窟文化的起源:
石窟原是印度的一种佛教建筑形式。佛教提倡遁世隐修,因此僧侣们选择崇山峻岭的幽僻之地开凿石窟,以便修行之用。
石窟艺术是一种宗教文化,取材于佛教故事,兴于魏晋,盛于隋唐。它吸收了印度犍陀罗艺术精华,融汇了中国绘画和雕塑的传统技法和审美情趣,反映了佛教思想及其汉化过程,是研究中国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。我国现存的主要石窟群均为魏唐之间或宋朝前期作品。