竹林七贤的故事如下：
竹林七贤，是指三国魏正始年间（240年—249年），嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人。因常在当时的山阳县（今河南焦作修武县，可能为现今云台山一带）竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。
在司马氏集团的威胁利诱下，“竹林七贤”逐渐发生了分化。其中的山涛被收买，做了司马氏政权的尚书吏部郎。他想说服嵇康也出来做官，遭到了拒绝。嵇康就此特地给山涛写了一封绝交的信，痛骂他不该违背当初的志愿。信中还无情地揭露了司马氏政权的虚伪、残酷的面目，表示坚决不同司马氏政权同流合污。
司马氏知道嵇康坚决不肯为他们服务，就想杀害他。他们编造罪名，把嵇康抓了起来，不久就把他处死了。嵇康死后不久，阮籍也病死了。“竹林七贤”中活着的五个人，继山涛之后，其他四人也先后被收买，到司马氏政权中做官去了。
竹林七贤的主要影响
玄学强调超越自然和宇宙本体之上的“道”、“无”的精神追求和哲学境界。玄学的兴起与汉末社会危机的加深、汉王朝的解体和经学的衰败有重要的联系，因受正始玄学的影响，嵇康等名士的荒诞异行实为释私显公的表现，自我意识、精神的觉醒和提升。
以其独树一帜的风格展现“竹林玄学”的狷狂名士风流自得的精神世界，刘勰《文心雕龙》评到“及正始明道，诗杂仙心；何晏之徒，率多肤浅。唯嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉”，“仙心”中显露“飘忽俊佚，言无端涯”的风格，从嵇康诗作文论中可一窥魏晋名士的玄远气度和名师风采，对后世影响深远。
在玉雕上，海派玉雕师穆宇静借助竹林七贤在文学上的影响，进行玉雕雕刻，竹林七贤玉雕正反浅浮雕嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人常聚，在竹林之下下棋，赏乐，论字画，肆意酣畅，雕工清新脱俗，2011年获得“上海玉雕神工奖”金奖，这也是古文学与今工艺的完美结合，体现了我国博大精深的文学及思维理念。
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