晴空万里，阳光明媚，蓝蓝的天空中四处无云，春风拂面，格外温柔，正值温暖的午后时光，一位母亲抱着自己的两个孩子坐在草地上玩耍，孩子们顽皮，四处爬走，母亲用胳膊轻柔地护住他们，神色温柔，时刻注意着孩子防止他们摔倒。
这幅情景在现实生活中很常见，拉斐尔的油画《草地上的圣母》描绘的就是这幅景象，不同的是，拉斐尔画中描绘的母亲是圣母，与以前的宗教绘画中僵硬的圣母不同，拉斐尔画中的圣母闪耀着人性的光辉，这是因为拉斐尔生活在文艺复兴时期，他的绘画自然就受到了人文主义精神的影响。
资本主义萌芽的产生，促进了人们思想意识的觉醒
公元五世纪到公元15世纪这段时期是欧洲最为黑暗的黑暗，这个时期的欧洲社会动荡、混战不断，没有一个强有力的政权能够统治欧洲。封建割据带来频繁的战争，天主教对人民思想的禁锢，愚弄了广大的人民，天主教反科学的行为，严重阻碍了科技和生产力发展，人民生活在毫无希望的痛苦中，人民渴望着新时代的来临。
11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市逐渐兴起，人民生活水平得到提高，人们逐渐厌恶了天主教所倡导的禁欲，开始追求金银珠宝，并学着享受世俗人生的乐趣，但是这些倾向是不被天主教所允许的，人们渴望解放思想。
经济与文化相互影响同时也相互促进，十三、十四世纪的欧洲商品经济发展速度较快，在佛罗伦萨等地区出现了手工工厂，这是欧洲较早的资本主义萌芽，这时的资本主义发展还较为缓慢，力量比较弱小，但是这种新经济形式的出现促进了思想的发展，天主教对人们思想的压迫引发了人们的不满。
在经济力量提高后，人们也要求解放思想。基督教教会要求人们日常祈祷，虔诚上帝，以此追求来世的自由和幸福，在现实世界中则实施禁欲主义。这就要求人们忍受现世的痛苦，以此来维护封建统治者的剥削和统治。
而人文主义思想家们则认为人生的目的在于追求现世的自由与幸福，要享受现实生活，他们讽刺教会。他们认为人是现世生活的创造者和享受者，人应当追求知识，人们应该学会享受生活，而不是像教会提倡的禁欲一样禁锢自己的想法。
因此新兴的资产阶级在公元14世纪到公元16世纪掀起了一场思想解放运动——文艺复兴。当时，经济主义萌芽已经出现并发展，人们更渴望享受生活，更加喜欢追求金钱，喜欢冒险主义，但是这一切都是不被天主教所允许的。因此当时的思想家们吸收古希腊、古罗马的思想文化养分，表达自己的思想主张，来反对天主教思想，而贯穿文艺复兴始终的就是人文主义精神。
希腊与罗马的古典文学为文艺复兴运动提供了精神武器
文艺复兴表面上看似乎是一场思想解放运动，实际上却是资产阶级反对封建宗教的新文化运动。文艺复兴的核心是人文主义精神，人文主义精神的核心则是以人为中心，主张人应该大胆追求自己想要的东西在道德允许的情况下，将人类的思想从天主教的神学思想中解放出来，认为人应该拥有思想自由，而不是受到天主教的思想钳制，人应该做现实生活的创造者和主人。
文艺复兴借复兴古典文学来表达自己的主张，它扎根于古希腊、古罗马，原因是在古希腊和古罗马，民主制度较为成熟，大部分公民都可以参政。同时，文学艺术方面，也取得了很高的成就，人们可以自由地阐述自己的思想，这和黑暗的中世纪人人自危的局面形成鲜明的对比。因此在资本主义萌芽后，人们追求自由的精神境界，这与古罗马、古希腊的思想在一定程度是一致的，因此，人们开始通过各种途径，宣传人文主义精神。
其中，在文学方面，出现了“文学三杰”，但丁写下了《神曲》，他的这部作品影响了彼特拉克和薄伽丘，彼特拉克在此影响下写出了著名的史诗《阿非利加》，彼特拉克倡导要复兴古罗马和古希腊语言、文学风格和道德思想，因此被称为“人文主义之父”。与但丁的神曲相对，薄伽丘写下了被称为“人曲”的《十日谈》。在一大批优秀人物的努力下，文艺复兴迅速传播开并且不断扩大自身的影响。
在这样的环境下，西欧的艺术也不断发展，出现了美术三杰，他们分别是达芬奇、拉斐尔和米开朗基罗，他们通过美妙的绘画传播人文主义精神。虽然他们的作品大多描绘的还是宗教人物，比如说达芬奇的代表作《岩间圣母》、拉斐尔的代表作《草地上的圣母》和米开朗基罗的代表作《酒神巴库斯》，但是其中却透露出了浓厚的人文主义精神。
拉斐尔的代表作《草地上的圣母》具有浓厚的人文主义精神，虽然拉斐尔在画中描绘的是圣母与她的孩子在草地上玩耍，但是这位圣母的行为与人类无异，并没有因为自己是神就显得高高在上，拉斐尔借助宗教主题表现现实与理想相结合的女性形象，以颂扬人性中的至善、至美，这与以前的宗教艺术是有着极大的区别，中世纪的欧洲是黑暗时代，因此天主教众神在各种雕像和绘画中就显得僵硬森严，让人心生畏惧，众神仿佛就是活在《圣经》中，让人无法接近，人只能做他们的信徒。
文艺复兴时期的绘画及其他艺术形式却改变了这一现象，文艺复兴植根于古罗马和古希腊的思想之中。《古希腊神话》是一部历史悠久的神话作品，它描绘的众神都具有人性。在古希腊神话中，众神身上的人性让他们不像神，反而更像人，例如在古希腊神话中宙斯是一个很花心的人，他的妻子赫拉也会很嫉妒，这对神话中的夫妻与人类世界的夫妻并没有什么差别。
最为美艳的三位女神：众神之母赫拉、智慧女神雅典娜和爱神兼美神阿佛罗狄忒也会在人间英雄佩琉斯与海中女神忒提斯的婚宴因为未被邀请的管辖纠纷的女神厄里斯的挑拨离间，为了一个金苹果，为了被称为“最美丽的女神”而互相争斗，纷纷去讨好一位潇洒俊朗、一表人才的裁判也就是王子帕里斯。
以上事例表明，古希腊神话中的众神除却神的称号，他们的行为、性格与人类并没有区别，他们身上显耀着人性美，这是古希腊时期的人文主义根源。
古希腊除了神话，还有一些著名的思想家也催生了人文主义精神，公元前5世纪至公元前4世纪，古希腊奴隶制商品经济快速发展，政治民主逐渐得到实现，广大公民都可以参与政治。
在这种环境影响下，“智者学派”兴起，其代表人物普罗泰戈拉提出“人是万物的尺度”，强调人的作用和价值，表现出个人主义思想的倾向，从而树立了人的尊严和权威，智者学派的出现成为人文主义精神的起源。
“智者学派”之后，出现了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等几大思想家，他们虽然不同意普罗塔戈拉等人过度强调个人的思想，但他们的思想同样也闪耀着人文主义的光辉。这些人的思想不再围绕神，而是围绕人，他们都促进了人文主义精神的发展。
古罗马与古希腊不同，当古希腊在神话、思想等方面强调人文主义精神的时候，古罗马强调公民权和制定维护个人利益的法律。古罗马人非常看重公民权，罗马共和国时期，平民与贵族不断斗争，并且不断逼迫贵族妥协，就是为了获得他们的公民权。
而在古罗马不断扩张建立帝国的过程中，越来越多的民族、国家并入古罗马帝国的版图，他们希望获得公民权，因为在那个时期，公民权就是他们人权的象征。除了公民权之外，古罗马还不断制定法律以维护自己的统治，古罗马的法律强调财产私有的合法性，强调法律面前公民一律平等，这些都是对人权的尊重，这些都是古罗马人文主义精神的起源。
在古罗马和古希腊的基础上，拉斐尔绘出了表达人文主义精神的《草地上的圣母》，与以前人们凭空想象圣母的相貌不同，拉斐尔以他的女友作为原型，做出了这幅精美的绘画。拉斐尔以人为原型描绘圣母，并且在当时的社会大受欢迎，这副画也被奉为精品，这也从侧面反映出了中世纪的人们对人文主义精神的认可。
人文主义的传播，促进了西方政治经济文化的全面发展
以人文主义为核心的文艺复兴运动，它不仅仅诞生出了一大批的文学奇才和文艺作品。同时，它在西方社会各个层面都产生了深远的影响：
政治方面，人文主义的传播打击了天主教对人们的思想统治，同时也一定程度上打击了欧洲的封建制度，促进了资本主义的发展，对于资本主义制度的建立具有非凡的意义，为以后欧洲各国资产阶级革命奠定了思想基础。
经济方面，人文主义精神鼓励人们追求财富鼓励，创造自身价值，在混乱的黑暗时代，人民生活贫困不堪，越来越多的人被雇佣进入早期的手工工场工作，这一定程度上促进了资本主义的发展，对这时的资本主义萌芽起了非常大的作用。资产阶级力量的壮大促进了资本主义制度的建立和发展，经济与政治方面互相促进，互相影响。
人文主义的传播打击了天主教的反科学思想，人文主义以人为中心，鼓励人们探索未知的领域，这一点与天主教大为不同，天主教为了维护自己的思想统治地位，禁止人们去探索新科学反对神学，但是人文主义却鼓励这一点，因此这一时期的科学得到了巨大的发展，很多对后世影响深远的科学理论，就是在这个时期提出的。
人文主义精神的传播对全球化也产生了深远的影响。人文主义鼓励人们去冒险，这一定程度上为发生在15，16世纪的新航路开辟也就是地理大发现提供了思想基础，人文主义精神鼓励人们勇于去探索新的大陆，15，16世纪的大航海家们通过科学技术的发展以及统治者们的支持，在海上航行开辟新航路，到达新大陆建立殖民地。全球开始连成一个整体，全球化得到初步发展，人类之间的联系加强。
同时，文艺复兴也为之后的宗教改革和启蒙运动奠定了一定的基础，文艺复兴对天主教的思想提出了反对，这本身就为以后的人们更加快速的接受宗教改革减少了心理阻遏，也促进了资本主义思想的传播，促进了启蒙运动的产生与发展。
文艺复兴以人文主义精神为核心，宣扬人本身的作用是巨大的。在当时欧洲黑暗的中世纪里，这种精神给了人们寄托，不再依赖于神的拯救，而是靠自己的力量进行自救，摆脱颓丧给心理带来的阴影，人文主义精神就像黑暗时代中一颗璀璨的明星，照耀人们前行，指引人们走向更好的未来。