老年心力衰竭的症状和体征较为复杂，主要分为左心衰、右心衰以及全心衰竭。
左心衰的症状包括：早期可能出现呼吸困难，尤其在重体力活动时，休息后可缓解。夜间阵发性呼吸困难常见，表现为突发窒息感，咳嗽、咳白色泡沫痰，伴有两肺哮鸣音。体力下降、乏力和虚弱也是常见表现，可能伴随精神症状如焦虑、失眠。泌尿系统症状表现为夜尿增多，严重时可能出现少尿和肾功能异常。
特征性表现如左心室增大，心脏听诊可能闻及舒张早期奔马律，肺部特征性湿啰音等。右心衰竭的症状则涉及胃肠道、肾脏和肝脏等，如食欲不振、腹胀、少尿、肝区不适等。特征性体征包括心脏增大、肝颈静脉反流征、瘀血性肝大和压痛等。
全心衰竭表现为左右心衰症状的结合，老年人心衰有其特殊性，如症状缓和、神经精神症状、消化道症状、肾功能不全等。体征方面，老年患者发绀、潮式呼吸、呼吸增快、心律不快等较明显，且体循环瘀血体征较轻，但需注意鉴别其他疾病。胸腔积液和腹水也可能是其表现。
老年心衰的特点在于症状可能不典型，需要结合多方面的体征和检查来准确诊断。例如，味觉异常、大汗淋漓等可能成为诊断线索，而胸腔积液和水肿的判断需要结合其他临床表现。
心力衰竭是由于心室功能不全引起的一种临床综合症，通常，这种损害源于收缩功能不全。所以心力衰竭多以心输出量降低为主。在这种情况下，心室射血量降低主要临床表现为一个大的，扩张的心脏和降低的射血分数，较为少见的是舒张功能不全。其心室充盈不足源于室壁顺应性降低、但多数不扩大。心力衰竭这个词是指心脏活动的突然及完全的终止。然而，在实际上心脏活动并未突然停止。心脏衰竭是缓慢发生常超过数年，即是心脏不能有效地工作。