意思是：
江湖不是个具体的地方，而是由人群的活动构成的。
江湖的含义：
第一类是武侠小说带给我们的侠客江湖，刀光剑影、快意恩仇。但这类江湖却只是经过小说加工过的放飞梦想的地方，并不是真实存在的。
第二类就是我们常说的社会中的各种潜规则，说某人有江湖气，是指这人能熟练地使用各种非正常手段解决问题。
旧中国的权力结构分两层，县以上归朝廷管，也就是皇帝和官僚体系。
县以下由地方上的士绅和家族自治。这种结构相当稳固，但是不严密，总有覆盖不到的地带，而真实的江湖就在这个权力覆盖不到的地带里。
在我们国家的价值体系里，庙堂之高和江湖之远是相对的，庙堂当然就是朝廷，江湖是没能力和庙堂叫板的。只有那些庙堂里不想管或者管不了的时候，江湖就派上用场了。
所以，现实世界里，江湖主要指的是主流权力之外的区域。
虽然江湖不特指一个地方，但有时也会表现在地理上，就像清末民初江湖人在天津最重要的活动场所“三不管”。
因为是荒地，日法租界不管，清政府衙门也不管，于是江湖人在这里站住了脚，还发展成了繁华的闹市。
扩展资料
旧中国的社会阶层不是分成贵族和平民，而是按照职业划分社会身份。中国民间的主流身份是“四民”，也就是士农工商，江湖人被排除在外，身份更低。
旧中国对社会上的流品有“九流”的说法，江湖行业始终是末流。江湖人一直受到社会歧视，也就自认为是另类，既然不被主流接纳，干脆建立了自己封闭的价值观和职业道德体系。
比如江湖人把外人叫“空子”，就是不了解江湖内幕，可以作为行骗取利目标的人。我突然想到“凯子”这个词，不知道是不是由这里演化来的。
对外人是这样，但对自己人是另一套规矩，比如不知道的情况下偷了你，你只要亮明身份，被偷的东西大多数时候会被送回来。
他们的职业道德既实用又模糊，实用的认为，卖假货，卖假药，算卦骗钱，甚至盗窃诈骗都是正常的江湖行业，只要守江湖规矩就都合理。
而模糊的是，他们既认为贩卖人口不道德，却又觉得可以变通。因为低下的社会地位、流动的生活方式，边缘的、模糊的观念更让他们感到舒适