苏格拉底的核心思想：从智者开始，古希腊哲学由注重对自然本身的研究转变到注重对社会伦理和人的研究。但他们只停留在感性的阶段，只能得出相对主义的结论。到苏格拉底才根本改变了这种状况。
在苏格拉底出现以前，人们探讨的更多的是关于“自然哲学”，但苏格拉底本人出于对人类以及社会发展的关心，把研究的重点放在了人的自我身上，因为苏格拉底自己并没有给后人留下什么书籍，他的很多话都是由他的学生给记录下来的。比如《对话录》就是以苏格拉底跟别人对话展开的。
苏格拉底是古希腊哲学家、思想家和教育家。苏格拉底和他的学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德，被称为古希腊三贤，西方哲学的最高奠基人。
苏格拉底创立的辩论的方法，运用在教学上称为问答法或启发法，又称产婆术。苏格拉底分为三步：第一步叫苏格拉底讽刺，即提出问题，使交谈者自相矛盾，承认自己无知。第二步叫下定义，在谈话中通过反复诘难和归纳，引申出明确的定义和概念。第三步叫助产术，即帮助对方认识普遍性的真理。
苏格拉底式对话是一种采用对谈的方式，以澄清彼此观念和思想的方法。苏氏认为透过对话可使学生澄清自己的理念、想法，使谈论的课题清晰。尤其他认为只要一直更正不完全、不正确的观念，便可使人寻找到“真理”。这种对话模式，犹如戏剧，拥有无比的张力。尤其穿插轻松、诙谐的语调，屡屡让人陷入推理的自我矛盾中，达致澄清的效果。
苏格拉底的思想主张
1、苏格拉底主张心灵的转向，把哲学的研究重点从对自然界的研究转到对于人本身的研究上来，这样使得人与自然严格的得以区分开来，成为一个不同于自然界的实体。
2、苏格拉底还强调灵魂不灭说，虽然之前的哲学家就已经对此有研究，但是研究的模糊，到了苏格拉底的时候，他才明确的把灵魂与物质区分开来，强调这两者有着本质的不同。为以后的唯心主义的发展奠定了基础。
3、苏格拉底还寻求事物的普遍定义，苏格拉底反对相对主义，认为事物的真理只有一个。但是对于事物的见解却不是唯一的，因为这会随着时间与地点的改变而改变。
4、苏格拉底还强调了善的重要性，认为善是一切事物的根因，这些观点为后来的唯心主义奠定了基础。在教育方面，苏格拉底不提倡对学生进行灌输，更多的是采用辩论的方式，这同样为后来的辩论法的成立奠定了基础。