建筑是时代的符号，也是一种文化的积淀，人类用自己的血汗和智慧创造了辉煌的古代建筑文明。中国古代建筑是世界上历史最悠久、体系最完整的建筑体系，是中国文化遗产的重要组成部分，其从单体建筑到园林布置都在古代建筑文明中处于领先地位。
中国古代建筑大多以中和、平易、含蓄而深沉的美学为追求，主要包括以下几项特点。
木材为主
在中国古代建筑的发展过程中，木材始终是最主要的建筑材料，以此为骨架的木构结构，既达到实际功能要求，又创造出优美的建筑形体以及相应建筑风格。木构结构可分为抬梁式、穿斗式及井干式，其中最常采用抬梁式。
构架制原则
中国古代建筑采用立柱与纵横梁枋组合成的梁架，让建筑物上部荷载由梁架、立柱传递至基础，且在构筑梁架设的过程中，部件间主要通过卯榫结构相互连接，不使用钉子等辅助用具。其中，墙壁只起围护、分隔的作用，并不承受荷载，即“墙倒屋不塌”。
单体建筑
中国古代建筑通常是由若干单体建筑结合配置而成，无论规模大小，大致可分成阶基、屋身、屋顶三部分。阶基位于建筑下面，由砖石砌筑，承托着整座房屋；在阶基之上的是屋身，由木制柱作骨架，中间安装门窗隔扇；而建筑上面是由木结构屋架建造而成的屋顶，屋面四周均伸展至屋身外，并做成柔和雅致的曲线，且上面均覆盖着青灰瓦或琉璃瓦。
组群布局
中国古代建筑一般遵循内向含蓄、多层次的原则，力求均衡对称，主要采用中轴对称、方正严整的群体组合与布局。其中，每个建筑组群少则有一个庭院，多则有几个或几十个庭院，层次丰富多样，以弥补单体建筑定型化的不足。此外，平面布局一般依据中轴线发展，采取左右对称，以中心为庭院，房屋在四周的形式。
色彩多样
木材中国古代建筑对装修、装饰尤为讲究，一切建筑部位或构件都要美化，常采用青、绿、朱等矿物颜料绘成色彩绚丽的图案，以增加建筑物的美感，且因所选部位与构件的性质不同而使装饰色彩有所区别。其中，台基和台阶多采用雕饰并配以栏杆，使建筑显得格外庄严与雄伟。
从类型上看，中国古代建筑大体可分为宫殿、陵墓、寺庙和民居四类。
（1）宫殿建筑是古代皇帝为了巩固自己的统治，突出皇权的威严，满足精神生活和物质生活的享受而建造的规模巨大、气势雄伟的建筑物，其特点是高、大、深、严，主要分为“前朝后寝”两部分，“前朝”是帝王上朝治政、举行大典的地方，“后寝”是皇帝与后妃们生活居住的场所。。
（2）陵墓建筑多依据自然地形靠山而建，布局大都是四周筑墙、四面开门、四角建造角楼，且陵前建有甬道，甬道两侧有门阙石人、石兽雕像，陵园内有松柏苍翠，在显示已逝帝王威严的同时多添一份肃穆气氛。
（3）寺庙建筑由于其特定的宗教信仰背景，一般呈现和谐、寂静、神秘的特点，正如“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”所说，寺庙多建于都市或名山，是为了营造出美妙的自然和人文环境，让人能够在和谐的氛围中亲近佛教。
（4）民居建筑是反映家族和睦、亲情融洽的居家文化，通常都显得古朴而温馨。
1、中国古建筑以木材、砖瓦为主要建筑材料，以木构架结构为主要的结构方式。
此结构方式，由立柱、横梁、顺檩等主要构件建造而成，各个构件之间的结点以榫卯相吻合，构成富有弹性的框架。中国古代木构架有抬梁、穿斗、井干三种不同的结构方式。抬梁式是在立柱上架梁，梁上又抬梁，所以称为“抬梁式”。宫殿、坛庙、寺院等大型建筑物中常采用这种结构方式。穿斗式是用穿枋把一排排的柱子穿连起来成为排架，然后用枋、檩斗接而成，故称作穿斗式。多用于民居和较小的建筑物。井干式是用木材交叉堆叠而成的，因其所围成的空间似井而得名。这种结构比较原始简单，现在除少数森林地区外已很少使用。木构架结构有很多优点，首先，承重与围护结构分工明确，屋顶重量由木构架来承担，外墙起遮挡阳光、隔热防寒的作用，内墙起分割室内空间的作用。由于墙壁不承重，这种结构赋予建筑物以极大的灵活性。其次，有利于防震、抗震，木构架结构很类似今天的框架结构，由于木材具有的特性，而构架的结构所用斗拱和榫卯又都有若干伸缩余地，因此在一定限度内可减少由地震对这种构架所引起的危害。“墙倒屋不塌”形象地表达了这种结构的特点。
2、中国建筑的平面布局具有一种简明的组织规律
就是以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元，组成各种形式的组群。就单体建筑而言，以长方形平面最为普遍。此外，还有圆形、正方形、十字形等几何形状平面。就整体而言，重要建筑大都采用均衡对称的方式，以庭院为单元，沿着纵轴线与横轴线进行设计，借助于建筑群体的有机组合和烘托，使主体建筑显得格外宏伟壮丽。民居及风景园林则采用了“因天时，就地利”的灵活布局方式。
3、中国古代建筑造型优美
尤以屋顶造型最为突出，主要有庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖、卷棚等形式。
庑殿项也好，歇山顶也好，都是大屋顶，显得稳重协调。屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，不但扩大了采光面、有利于排泄雨水，而且增添了建筑物飞动轻快的美感。
4、中国古代建筑的装饰丰富多彩
包括彩绘和雕饰。彩绘具有装饰、标志、保护、象征等多方面的作用。油漆颜料中含有铜，不仅可以防潮、防风化剥蚀，而且还可以防虫蚁。色彩的使用是有限制的，明清时期规定朱、黄为至尊至贵之色。彩画多出现于内外檐的梁枋、斗拱及室内天花、藻井和柱头上，构图与构件形状密切结合，绘制精巧，色彩丰富。明清的梁枋彩画最为瞩目。清代彩画可分为三类，即和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。
雕饰是中国古建筑艺术的重要组成部分，包括墙壁上的砖雕、台基石栏杆上的石雕、金银铜铁等建筑饰物。雕饰的题材内容十分丰富，有动植物花纹、人物形象、戏剧场面及历史传说故事等。
5、中国古代建筑特别注意跟周围自然环境的协调
建筑本身就是一个供人们居住、工作、娱乐、社交等活动的环境，因此不仅内部各组成部分要考虑配合与协调，而且要特别注意与周围大自然环境的协调。中国的设计师们在进行设计时都十分注意周围的环境，对周围的山川形势、地理特点、气候条件、林木植被等，都要认真调查研究，务使建筑布局、形式、色调等跟周围的环境相适应，从而构成为一个大的环境空间。本回答被网友采纳