我们常说土壤是大地的母亲，有健康的土壤才能长出健康的作物，生产出健康的农产品，亦能使消费者吃得安心与健康。
而土壤有机质是维持土壤品质中最重要的因子，但长期以来，人们偏用速效性的化学肥料，而忽视施用缓效性有机质肥料的重要性，致使土壤中的有机质含量普遍降低，造成土壤逐渐劣化。目前我国土壤有机质含量普遍在1%以下，重视及提高土壤有机质的含量，这是目前刻不容缓需要努力的方向。
土壤有机质的重要性
土壤有机质具有多重功效，不仅可改良土壤物理、化学及生物等性质，有利于作物耕作管理外，更可作为作物营养元素的储藏库，且土壤有机质含量的多少，也会间接或直接的影响其他土壤品质指标因素，所以常常把土壤中有机质含量的高低作为衡量土壤肥力高低的指标。
想要提升土壤生产力及增进土壤品质，适时、适地、适量来施用有机质肥料，是很有必要的，且对于土壤有机质的增加、土壤性质的改良、土壤养分有效性的增进及土壤生产力的维持，都有相当正面的影响。
根据研究显示，长期施用有机质肥料，土壤中总碳含量及醣与纤维素的浓度都比仅单施化学肥料的要高；同时添加有机质肥料与化学肥料处理土壤中有机碳含量也比单个施用有机质肥料或化学肥料的要高。
有机质肥料功效
有机质肥料不仅含有氮、磷、钾等大量营养元素及钙、镁、硫等中量营养元素，同时也含有铁、锰、铜、锌、硼、 钼、氯等微量元素，成为作物综合的养分供给来源外，还有可改善土壤物理、化学及生物性质的功能，进而增强土壤肥力，并能提高和稳定作物的收成。其中有机质肥料在养分供给方面与化学肥料有所不同，有机质肥料的肥效属于缓效性，连续使用可累积效果，例如在施用第一年未能分解而残留的有机物，在第二年会继续分解供给养分。
有机质肥料选购要点
有机质肥料的优劣，往往影响施用后对土壤、作物和周围环境的冲击，进而影响购买和使用的意愿。品质优良的有机质肥料应具备以下条件：
- 方便于搬运、施用。含水率在35%以下，没有恶臭，卫生且无污秽感。.对植物、土壤具安全性。合宜的碳氮比 (约为17~25)，不含毒性物质及有害成分，没有病源菌、寄生虫卵与杂草种子。对植物生长及土壤性质有帮助。肥料成分含量高，可改良土壤理化性质及生物相，且肥料本身不宜太酸或太碱。
有机质肥料施用原则
有机质肥料需要经过土壤微生物分解后才能释出所含无机养分，才能被农作物吸收，所以宜作基肥施用，大多数果园一般在冬季根系休眠的时候施入有机肥，这样可以事先改良土壤特性，供日后作物生长发育所需。
另外施用有机质肥料要保证与土壤充分混合，可以促进金有机物分解及提高施用后对作物的效果，尤其是当有机质肥料腐熟不足的时候，就更需要与土壤混合，否则容易产生伤根或根系发育不良的现象。较平整的地面建议撒施以后，翻犁入土使其与土地充分混合，如果是果园建议采取沟施或者穴施，施肥后覆土。
至于施用量，可以通过考量经济效益、是否着重于土壤的改良、肥效累积以及土壤特性影响等条件后决定，例如在质地粘重的土壤应避免施用过量且含氮成分高的有机质肥料，以免起到反作用，在砂质地土壤则可以斟酌增加有机质肥料用量，使有机质肥料的作用得到最大的发挥。
农业现代化的不断发展，有机肥在农业生产中的作用重新受到重视，用有机肥种出的农产品口感佳，能够有效保持瓜果蔬菜等本身特有的营养和味道，同时在土壤环境的保护和改良中也起着举足轻重的作用。
基肥（底肥）施用
基肥，一般叫底肥，是在播种或移植前施用的肥料。在翻耕时，将有机肥均匀施入，随着翻地将肥料翻入土中，这种方法简单，易操作，能够起到很好的改良土壤的目的，但于其均匀施入土壤，不能全部甚至大部分接触根系从而被根系利用，因此，肥料利用率这势必造成多余的浪费，带来一定的经济损失，其次也容易产生土壤障碍。因此该方法比适合于种植密度大的作物。
追肥施用
有机肥用作追施的方法有土壤深施和根外追肥两种。土壤深施一般将有机肥施在根系密集层附近，施后覆土，以免造成养分挥发损失。根外追肥是将堆肥与10倍的水混合均匀，静置后取其上清液，借助喷雾器将肥料溶液喷洒在作物叶面，以供叶面吸收。
用作种肥
种肥的使用方法有多种，如拌种、浸种、条施、穴施等。拌种是用少量的清水，将有肥溶解或稀释，喷洒在种子表面，边喷边拌，使肥料溶液均匀地沾在种子表面，阴干后播种的一种方法。浸种是把肥料溶液溶解或稀释成一定浓度的溶液，按液种1:10的比例，把种子放入溶液中浸泡12~24h，使肥料液随水渗入种皮，阴干后随即播种。开沟或挖穴后将肥料施入耕层3~5cm的沟、穴中，再在肥带附近播种，种肥距保持在3cm以上。用作种肥肥料要求养分释放要快，不能过酸、过碱，肥料本身对种子发芽无毒害作用，堆制后充分腐熟的有机肥是很好的种肥。
用作育苗肥
充分腐熟的有机肥料，分释放均匀，养分全面，是育苗的理想肥料。一般以10%的发酵充分的发酵有机肥料加人一定量的草炭、蝇石或珍珠岩，用土混合均匀做育苗基质使用。
有机肥全层施肥与集中施肥
全层施入是将有机肥撒满地表，通过耕地使有机肥施入全土层中，这种施肥方法在有机肥较多(每亩4000~6000kg)或者作物密度较大的情况下可以应用。集中施入土壤中就是通过开沟把堆肥施入作物的根系附近，这种施肥方法在肥料较少（每亩1500~3000kg)和土壤肥力比较低的情况下，值得采用。