东莞的五大名校是东莞中学 ，松山湖高级中学，东莞一中，东莞高级中学、东莞实验中学。
东莞中学：创建于1902年（清光绪二十八年），最初名为东莞学堂，后多次易名为东莞初级师范学堂、东莞中学堂、东莞县立中学校，1950年改名为东莞中学。一百多年来，学校为国家为社会培养了大批优秀之才。爱国将领蒋光鼐、学者容庚、工程院院士毛炳权和何镜堂、新浪网首任总裁王志东等均毕业于东莞中学。历经几代人传承与创新，东莞中学已经成为一所具有深厚历史文化积淀的百年老校。[1]1992年被编入由国家教委编辑的《中国名校（中学卷）》，1994年被评为广东省一级学校。
松山湖高级中学： 松山湖科技产业园区位于东莞的几何中心，规划控制面积72平方公里，其中湖面面积8平方公里，2001年11月，经广东省人民政府批准成为省级高新技术产业开发区。2002年5月，在国家科技部中国科技促进发展研究中心组织的一项全国典型高新区核心能力测评课题研究中，松山湖被评为“中国最具发展潜力高新技术产业开发区”。松山湖承载着东莞新世纪的希望，将引领东莞经济走向新的辉煌，担当着东莞经济科技中心的重要角色。
东莞一中：广东省一级学校，该校在2007年6月，被评为广东省普通高中教学水平优秀学校，并顺利通过了国家级示范性普通高中的验收和确认。东莞市第一中学创建于1957年，原名东莞县建设中学，是东莞县工商联创办的一所初级中学。1970年秋增设高中部。1971年秋更名为莞城第一中学。1995年成为市直属学校，并被评为广东省一级学校。2004年7月，实行高初中分离。2005年8月，更名为东莞市第一中学。截至2013年4月，东莞市第一中学占地面积11.67万平方米（175亩），建筑面积10.44万平方米，共有教学班60个，在校学生3000多人，专任教师219人。其校训是“立志、勤奋、求实、创新”。
东莞高级中学：创建于1997年5月，是一所具有现代化办学条件的东莞市直属中学。东莞高级中学建校三年被破格评为“市一级学校”，建校四年被破格评为“省一级学校”，在东莞市率先建成校园网络系统，成为东莞著名的示范性窗口学校、广东省一百所中小学现代教育技术实验学校之一、教育部“十五”重点课题体育新课程实验学校、教育部社政司素质教育实验基地。学校于2006年5月顺利地通过了国家级示范性普通高中的初期督导验收。2007年9月通过了普通高中教学水平评估暨国家级示范性普通高中验收评估。
东莞实验中学：，创办于1993年，是一所建筑气派新颖，校园环境幽雅，教学设备先进的花园式高级中学，省级重点中学。实验中学是东莞市五大校之一，国家级示范高中，广东省高中教学水平优秀学校。占地160亩，建筑总面积约70000平方米。学校现有教学班60个，在校学生3000余人，教职工300余人。有12间功能室、63个多媒体教室的千兆校园网，有完善的电视监控系统、学生校园电视台和多功能演播厅，有多功能体育馆、塑胶篮球场、排球场、羽毛球场、网球场和标准400米塑胶田径运动场等体育设施，有设施完备的艺术楼、教学实验楼、学生探究实验楼、图书馆。其校训是“尚学、创新”。