根据仪器记录，1860~1900年期间，全球陆地与海洋的平均温度上升了0.75℃；自1979年开始，陆地温度上升幅度约为海洋温度上升幅度的一倍（陆地温度上升了0.25℃，而海洋温度上升了0.13℃）。同年，人类开始利用卫星温度测量来量度
对流层的温度，发现对流层的温度每十年上升0.12℃至0.22℃。2000年之后，多方组织对过去1000年的全球温度进行了研究，对这些研究成果进行对比和讨论后发现，自1979年开始的气候转变的过程是十分清晰。此外，其他的研究报告显示，从20世纪初开始至今，地球表面的平均温度增加了约1.1f（0.6℃）；在过去的40年中，平均气温上升约0.5f（0.2-0.3℃）