相信在广东省以外的省份不会有太多人养石燕这种鸟.这种鸟来自非州,但近年广东省不少地方及香港巳有人颇有规模地人工繁殖这种鸟,因此目前这种鸟的供应十分充足.多个月前在上海位于上海凤阳路花鸟市场见到这种鸟.可能在上海养石燕(上海不少鸟迷及鸟贩称之为金燕)仍不是十分普及,所以在该花鸟市场鸟贩大造文章把石燕鸟中的劣品说成价值超过四佰元的好鸟.
基本上,石燕只是这种鸟的统称,严格来说它可以再划分为”大金黄”,”金青”,及”吉打”.大金黄目前十分稀有,据说是因为主要产地南非严禁该鸟出口.论档次, 大金黄排首位,金青位于次席, 吉打排行最末.
大金黄和金青之所以档次比吉打高,主要是因为它们在鸣唱方面较佳. 大金黄和金青雄鸟均能连口大唱,往往能一口气唱出七至八个不同音调. 吉打严格来说是没有叫口可言,它虽也鸣唱,但却只能不厌其烦地不断重复三至四个音调.
论身材, 大金黄和金青均呈鸭乸状,胸腹宽阔,而前者一般而言比后者身形较大且胸腹部的颜色较金黄.吉打则修长得多, 身材有点像芙蓉鸟.由于目前大金黄十分稀有,所以鸟迷往往所遇到的难题不外是如何避免误把吉打当金青.最快捷的方法去分辨它们是留意它们的尾羽. 金青尾羽的末端一定呈白色,而吉打则必定没有这特征.
如何辨别雌雄对于鸟迷来说当然是一个重要课题.要挑雄性石燕(不论大金黄, 金青或吉打),一定要选颈部(下巴及以下的位置),胸部及腹部完全没有白毛夹杂.另外,切记大金黄及金青雌鸟也会鸣唱,但却绝不能像雄鸟一样可以一口气唱出七至八个不同音调.
以大金黄及金青为例,一般选鸟要求是:
一:颈部(下巴及以下的位置),胸部及腹部的羽毛要全金黄色(夹杂灰黑毛有损外观),愈金黄愈佳.
二:大方头或小方头为佳, 头部过圆为劣.
三:一双金黄色的眼眉要贯通,连在一起.
四:愈鸭乸身材愈佳.
五:没有仰头倾向.
石燕是吃素鸟,因此可套用饲养芙蓉鸟的方式.但比芙蓉优胜的是大金黄及金青的雏鸟及幼鸟极容易学习其它鸟(特别是叫口较缓慢的)的腔口,并往往可完全脱掉本身的本腔.
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