在
量子力学中，自旋是与粒子所具有的内禀角动量引，虽然有时会与古典力学中的自转相类比，但实际上本质是迥异的。古典意义中的自转，是物体对于其
质心的旋转，比如地球每日的自转是顺着一个通过地心的极轴所作的转动。
电磁辐射的量子，传递电磁相互作用的规范粒子，记为γ。其静质量为零，不荷电，其能量为
普朗克常量和电磁辐射频率的乘积，ε=hv，在真空中以光速c运行，其自旋为1，是玻色子。早在1900年，M.普朗克解释
黑体辐射能量分布时作出量子假设，物质振子与辐射之间的能量交换是不连续的，一份一份的，每一份的能量为hv；1905年A.
爱因斯坦进一步提出光波本身就不是连续的而具有粒子性，爱因斯坦称之为
光量子；1923年A.H.康普顿成功地用光量子概念解释了X光被物质散射时波长变化的康普顿效应，从而光量子概念被广泛接受和应用，1926年正式命名为光子。量子电动力学确立后，确认光子是传递电磁相互作用的媒介粒子。带电粒子通过发射或吸收光子而相互作用，正反带电粒子对可湮没转化为光子，它们也可以在电磁场中产生。光子的自旋为1。