水泵选型的主要内容是根据工程所需要的扬程、流量及其变化规律，确定合适的泵类型、型号和台数等，选型的依据是工程规划设计中确定的设计参数。泵的选型是配套的动力机、传动及辅助设备和泵有关的建筑物为主要设计依据，必须十分重视。
水泵选型的基本原则有以下几点：
1)必须根据生产的需要，充分满足生产过程中流量和扬程（或压力）的要求。
2)选用性能良好，并与工程要求的流量、扬程变化具有较强适应性与保证性的泵型。首先应在已定型的系列产品中，选用效率高、吸人性能好、使用范围广的水泵。当有多种泵型可供选择时，应进行技术经济分析，择优采用。在系列产品不能满足选型要求时，可按规定程序设计、试制新产品。在工程要求的扬程变化较大时，宜选用曲线陡降型的泵；在工程要求的流量变化较大时，宜选用H-Q曲线平缓型的泵。
3)应尽量使所选泵在其髙效区范围内即设计（额定）工况点附近运行。在设计标准的各种工况泵机组能正常安全运行，即不发生汽蚀、振动和超载等现象。
4)所选泵在长期运行中平均装置效率较高，能量消耗低，运行费用较低。
5)所选泵的型号、台数使整个系统的投资（设备费和土建及安装工程投资的总合）最省。
6)易于施工，便于运行、管理和维护。
7)对梯级运行的泵，泵型号和台数应满足上下级泵之间的流量协调要求，尽量避免、减少因流量配合不当而导致的下级泵流量不足或流量过大。
8)对大型
轴流泵和双吸泵，应有装置模型试验资料；当原型作较大更改时，应重新进行装置模型试验。
9)在农业排灌工程的泵选型中，应尽量兼顾到水利综合开发的要求。