少年从征
天聪二年（公元1628年），在母亲死去的竖年，多尔衮就随其兄皇太极进军蒙古察哈尔部。多尔衮有战功，破敌人于敖穆楞。皇太极赐给他“墨尔根戴青”的美号，这一年，多尔衮才16岁。
皇太极在位期间，多尔衮参加了几乎所有的重大战役，逐渐成为著名的军事统帅。在攻打大凌河城的战役中，他亲自冲锋陷阵，直抵大凌河城下，城上炮矢猛烈，后金军多有伤亡。事后，皇太极怒责他的部下不加劝阻，说：“墨尔根戴青也冲锋而入，倘有疏失，必将你等处以严刑，断不宽容！”进攻锦州城，他又一马当先，冲在前面。明将祖大寿的军队从锦州城头向南发炮，洪承畴的军队则由南向北发炮，多尔衮受到夹击，几乎被击毙。（清史原文：从上围大凌河战，多尔衮陷于阵，明兵堕壕者百余人。上切责诸将之不阻。）以后祖大寿投降，多尔衮向他谈及当时的险状，祖大寿说：“果有此事？如炮火击中大王坐骑，后果不堪想象！”多尔衮却说：“当时两仇相敌，唯恐打不中啊。”
明确提出对明“残毁”战略。天聪七年（公元1633年），皇太极与诸贝勒、大臣商讨进一步兴国的大计，询问他们征明及察哈尔、朝鲜，应该以何者为先？多尔衮力主以征明为先。他从动摇明统治根基，进而夺取全国政权的战略目的出发，建议皇太极每年整顿兵马，乘谷子熟时深入明境，围困燕京截其援兵，残毁其屯堡，消耗其国力。（清史原文：诏问征明朝及察哈尔、朝鲜三者何先，多尔衮：“宜整顿兵马，乘谷熟时入边围燕京，截其援兵毁其屯堡，为久驻计可坐待其敝”。）多尔衮的建策，得到皇太极采纳。因山海关外一带地方尚为明朝重兵把守，于是八旗军队绕道蒙古地区，越过长城，多次深入明境，蹂躏土地人民，给明朝以沉重打击。
攻灭蒙古察哈尔部，获传国玺。后金征服与招抚蒙古各部时，惟独察哈尔部在林丹汗率领下，不肯降服，始终采取与后金对抗、周旋的态度。天聪八年，林丹汗出天花死在青海打草滩。皇太极利用这一有利时机，于天聪九年二月命多尔衮等率精兵万人，前往黄河河套地区，招抚察哈尔部众。此次进军，进展顺利，先后招降林丹汗的妻子囊囊福晋、苏泰福晋、林丹汗的儿子额尔克孔果尔额哲。林丹汗曾得到元朝传国玉玺，上有“制诰之宝”四字，多尔衮将玉玺呈献给皇太极。群臣因而奏请皇太极上尊号称帝。多尔衮也晋封和硕睿亲王，更加受到重用。
拥立福临
崇德八年（公元1643年）农历八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，他生前未立嗣子，因此，郡王阿达礼、贝子硕讬劝多尔衮自立为皇帝。多尔衮诛杀阿达礼、硕讬，与诸王、诸贝勒、群臣奉福临即位。郑亲王济尔哈朗与多尔衮左右辅政，等福临年长后，当即归政。这个方案，打破了僵局。多尔衮顾全了大局，虽然没有得到皇位，却也不是这场争斗的失败者，由于拥立6岁的福临，一切实权掌握在他手中，与济尔哈朗商议罢黜诸王贝勒在六部的官职。顺治元年正月，禁止外国馈赠清朝诸王贝勒。济尔哈朗谕令诸大臣，凡事先奏请摄政王多尔衮，书写名子时，多尔衮亦先之。由是多尔衮始专政，成为清朝实际的最高统治者。
奠基北京
顺治帝临政时，关内正一片混乱。明崇祯十七年（公元1644年）三月，声威日壮的李自成率领的农民起义军攻克北京城，崇祯皇帝自缢于煤山（今景山），统治中国276年的明王朝宣告覆灭。消息传到清廷，朝野震动。当权的多尔衮决定立即入关，争夺政权。这时，本已投降农民起义军的镇守山海关的明总兵吴三桂因不满起义军对其家属的侵犯，遂一怒而去。李自成得到消息，于顺治元年农历四月十三日与刘宗敏率兵前往征讨。吴三桂自料不敌农民起义军，遂请求清朝出兵援助。顺治元年农历四月二十一日，农民起义军抵达山海关，与吴三桂展开激战。顺治元年农历四月二十二日晨，吴三桂眼看就要战败，遂出关至欢喜岭上的威远台谒见清摄政王多尔衮，再次请求清军入援。多尔衮立即下令清军三路入关，向农民起义军阵地发动猛攻。起义军寡不敌众，刘宗敏受伤，李自成只得下令撤退，于顺治元年农历四月二十六日返回北京。顺治元年农历四月二十九日，李自成在武英殿举行了登基大典，顺治元年农历四月三十日，以郊外祭天为名撤出了北京。顺治元年农历五月初二，清军进入北京城。[3]顺治元年农历六月，多尔衮与诸王贝勒大臣商议决定，迁都北京（时称燕京）。
清朝迁都北京既是出于弹压中原、雄霸九州的目光，也是基于退可出关外的战略考虑。清廷以多尔衮为首者认为要“以图进取”，必须迁都北京，只有占据这个关口才能进而统一全国，“以建万年不拔之业”。顺治元年（公元1644年）农历八月二十日，清朝开始迁都。顺治元年九月，顺治帝从盛京（沈阳）到达北京，封多尔衮为叔父摄政王，赐穿貂蟒朝衣。命礼部为多尔衮建碑纪绩，加赐多尔衮册宝、上饰十三颗东珠的黑狐冠一顶、黑狐裘一袭，金银、马驼等。顺治元年农历十月初十，皇帝在皇极门（顺治二年改称太和门）向全国颁布登基诏书，清王朝正式定都北京，开始了以北京为都城的长达260多年的统治。[4]
统一中原
清军进入北京后，顺治元年农历十月十九日，多尔衮命英亲王阿济格为靖远大将军，同平西王吴三桂、智顺王尚可喜等部三万余骑，由大同经榆林、延安迂回入陕进攻大顺军；命和硕豫亲王多铎为定国大将军，率恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明所部进军江南。由于此前李自成为扭转大顺军在山西、河南的颓势，自十月十二日起反攻河南怀庆（今河南沁阳），连克济源、孟县，在柏香镇大败清军，斩杀怀庆总兵金玉和等人。[3]多尔衮闻讯，急命正在南下进攻南明弘光政权的多铎转兵向西，先解怀庆之围，然后由河南渡黄河，与英亲王阿济格形成南北夹攻之势，两路清兵同时进攻大顺军。李自成亲率刘宗敏、刘芳亮等精锐部队北上，准备与阿济格军决战于陕北。顺治元年农历十二月十五日，多铎部进攻至陕州（今河南三门峡西），在灵宝境内击败大顺军后趋向潼关。李自成闻讯后急忙率兵掉头赶赴潼关。清军为保证此次战役的胜利，增调固山额真阿山、马喇希等部经山西蒲州（今山西永济市西北）援助潼关清军，并调来红衣大炮加强装备。清军与大顺军在潼关激烈争夺，顺治二年（公元1645年）正月，多铎率领的南路军于潼关大败大顺军。同时，英王阿济格率领北路军也一路过关斩将、势如破竹，与多铎会师西安指日可待。南北受敌的李自成弃西安南逃，出蓝田，走商州（今陕西商县），转战湖广地区。顺治二年二月，多尔衮命阿济格继续挥兵追击大顺军。顺治二年三月，刘宗敏率所部大顺军占领守备空虚的武昌，清军追踪而至，围攻武昌。顺治二年四月二十三日，刘宗敏率所部大顺军弃城突围，遭清军伏击，大将刘宗敏负伤被俘，后清军用弓弦将其勒死。在此之前李自成率已部分大顺军从汉阳经嘉鱼、蒲圻退至通城。顺治二年五月十七日，李自成在湘鄂赣交界处的通城县九宫山玄帝庙中拜神时遭当地乡民误杀，大顺政权至此灭亡。[5]
重用汉人
清朝入关，百废待举，多尔衮令戒饬官吏，网罗贤才，收恤都市贫民。用汤若望议，厘正历法，定名曰时宪历[2]。倚重汉官范文程、洪承畴、冯铨等人，将内三院改为内阁，设大学士，行使原先明内阁的职责。承袭了明代“票拟”制度，即内阁对内外大小臣工的题奏本章草拟出批复意见，供皇帝审阅定夺。
轻徭薄赋
顺治元年农历五月，多尔衮进入北京后，宣布自顺治元年起，薄税敛。令曰：“明朝弊政，实行三饷，辽饷之外，复还有练饷、剿饷，数倍加派，近者十余年，远者二十年，以致民不聊生，朝不保夕。更有粮料、召买诸多名目，各种私派巧取殃民。今与民约，凡正额赋外，一切加派尽予删除。官吏若有不从者，察实治其罪。”[2]
革除弊政
多尔衮进入北京后，还下令：“自明朝祸乱，刁风日竞设机构讼，伤财败俗心窃痛之！自今皆予以维新，凡顺治元年五月初二日昧爽以前，罪无大小悉行豁免。有违谕讦讼者，以所告之罪罪其自身。田、婚、斗殴细故，就有司告理即可。重大案情者经抚按结案，不是机密要情，无许进入北京越级诉诉。有讼师诬陷良民的，加罪一等反坐讼师。”[2]
诛除异己
肃武亲王豪格，清太宗的第一个儿子，封肃亲王。顺治初立，肃亲王怨多尔衮不拥立他为皇帝，有嫌隙。顺治元年（公元1644年）夏四月戊午朔，以语侵睿亲王多尔衮，为固山额真何洛会等所讦。讦告肃亲王豪格怨望悖妄罪，多尔衮就以豪格“图谋不轨”，削去他的王爵，废豪格为庶人，其党俄莫克图等皆论死。大臣扬善等以谄附，坐死。顺治元年十月，大封诸王，又恢复了他的王爵。顺治三年，多尔衮派豪格为靖远大将军，统兵往四川镇压张献忠大西军。顺治五年二月，豪格凯旋回京，没有举行盛大的欢迎仪式。多尔衮与豪格有夙隙以豪格犯有包庇部属、冒领军功及提拔罪人扬善弟吉赛等罪名，将豪格囚禁于牢狱。顺治五年三月，豪格死在狱中。多尔衮纳豪格福晋为妃。（事见《清史稿·豪格传》[6]）
剃发易服
清入关之初，多尔衮颁布“剃发易服”令，清廷明令清军所到之处，限全体汉族人10日之内尽废明朝衣冠，依从满族剃发垂辫、着马蹄箭袖的服饰习俗，违抗者处死，引起全国各地民众的强烈反抗，很多人为此献出生命。
占房圈地
清军入关后，以明末战乱造成大批无主土地为由，强行将京畿土地无偿分给八旗王公贵族，造成大批被圈土地的百姓流离失所，社会更加动荡。
清朝定都北京，大批满族官民随同迁入关内，分布在北京及京畿地区。为了解决他们的生计，多尔衮下令做了两件事：一件事是把北京内城（又叫北城）的几十万汉民强迫迁往外城（南城），腾空内城安置清朝皇室和八旗官兵。汉人搬迁时虽然给一点搬家费，但根本不够买房或盖房。许多汉民倾家荡产，或流离失所。另一件事，是在京畿地区跑马占地。清廷派出官员，骑在马上，拉开户部发给的绳索，纵马圈占百姓良田，俗称“跑马占地”。名义上是圈占无主荒田，分给王公贵族和八旗官兵，实际上是把农民的大量土地无偿占有了。
投充逃人
清朝王公旗人富户并不从事农业生产，他们在圈占的田地上设立农庄，因为缺少劳力，便实行逼民“投充”的政策，招收农民供其役使。许多汉人不愿离开故土，或经济破产，纷纷投充到八旗名下，充当奴仆。他们的处境非常悲惨，又引发大批逃亡问题。
多尔衮制定了严禁奴仆逃亡的法律，规定：抓获逃人，鞭一百，归还原主；隐匿者正法，家产没收；左邻右舍，各鞭一百，流放边远。这种肆意株连、刑罚过重的做法在社会上产生了严重恶果，与多尔衮“满汉一家”的思想当然也是南辕北辙。
身后荣辱
顺治七年（公元1650年）农历八月，多尔衮追尊生母太祖妃乌喇纳拉氏，尊为“孝烈恭敏献哲仁和赞天俪圣武皇后”，祔享太庙。
顺治七年（公元1650年）农历十一月，多尔衮出猎古北口外。行猎时坠马跌伤。顺治七年十二月（公元1650年12月31日），多尔衮薨于古北口外喀喇城，年三十九岁。顺治闻之震悼。率王大臣缟服东直门外，迎多尔衮奠。下诏追尊多尔衮为“懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝”，庙号：成宗。顺治八年正月，尊多尔衮正宫元妃博尔济吉特氏为义皇后。祔享太庙。
多尔衮无子，赐以豫亲王子多尔博为后袭亲王，俸禄是其他诸王的三倍。又以多尔衮的近侍詹岱、苏克萨哈为议政大臣。顺治八年农历二月，苏克萨哈与詹岱讦告“多尔衮薨时，其侍女吴尔库尼将要殉葬，请以多尔衮所制八补黄龙袍、黑貂褂、大东珠置棺内。多尔衮活着时，欲谋篡位。”
固山额真谭泰亦言“多尔衮纳肃王福晋，复令肃王之子至第较射，何洛会以恶言骂之。”于是巽亲王满达海、郑亲王济尔哈朗、敬谨亲王尼堪、端重亲王博洛及内大臣等疏言：“昔太宗文皇帝龙驭宾天，诸王与大臣共矢忠诚，拥戴皇上。皇上方在冲年，令睿亲王多尔衮与臣济尔哈朗同辅政。后多尔衮独擅专权，不令济尔哈朗干预朝政，以多尔衮母弟多铎为辅政叔王。背誓言行妄自尊大，自称为皇父摄政王。构陷威逼肃亲王，使其死，遂收其财产，且纳其王妃。更悖理僣妄入生母于太庙。臣等从前畏惧吞声，今冒死上奏，原重加处治。”
顺治遂下诏削多尔衮爵位，撤去庙享，并废除孝烈武皇后谥号、庙享，罢黜宗室，收籍财产入官，养子多尔博归豫亲王宗。
乾隆三十八年，高宗诏曰：“睿亲王多尔衮摄政有年威福自专，殁后其属人首告定罪除封。念定鼎之初王实统众入关，肃清京辇檄定中原，前功劳未可尽泯。今其茔域榛芜，后嗣废绝殊堪悯恻。交内务府派人员修葺，并令近支王公按时祭扫。” 乾隆四十三年正月，又下诏曰：“睿亲王多尔衮扫荡贼氛肃清宫禁。分遣诸王追歼流寇，抚定边疆。创制规模皆所经画。奉世祖车驾入都，成一统之大业，厥功最著。身后为苏克萨哈所构陷，首告诬陷以谋逆。其时世祖未尝亲政，经诸王大臣定罪除睿亲王封。朕念王若果萌异志，兵权在握何事不可为？其不于彼时因利乘便，直至身后始以入敛服僣越用龙衮，证为觊觎有是理乎？朕每览《世祖实录》至此，未尝不为睿亲王堕泪。睿亲王之立心行事实为笃忠，感厚恩明君臣大义。由宵小奸谋构成冤狱，岂可不为睿亲王昭雪？宜复还睿亲王封号，追谥忠，配享于太庙。依亲王园寝制度，修建其茔墓，令太常寺于春秋致祭。其王爵世袭罔替。”[2]
2个人生活编辑
多尔衮身体素质并非电视剧和电影中的粗大健壮，他是一个身材细弱的患病之人，他患有风病，经常性的头晕目眩。多尔衮嗜好性欲和房事，史书记载的妻妾就有六妻四妾。