1、定义不同
图例：图例是集中于地图一角或一侧的地图上各种符号和颜色所代表内容与指标的说明，有助于更好的认识地图。它具有双重任务，在编图时作为图解表示地图内容的准绳，用图时作为必不可少的阅读指南。图例应符合完备性和一致性的原则。
图示：具体是指地图符号样式和描绘规则的规范。图示中规定了相应比例尺地图上表示各种地物、地貌要素的符号、注记和颜色标准以及使用这些符号的原则要求和基本方法。
2、作用不同
图例：要看懂地图，必须先认识图例。图例有地图语言的功能，要从地图上获得更多的地理知识，熟悉常用图例是十分必要的，如表示城市、村庄的符号，表示边界、道路的符号，表示山脉、河流的符号等等。
地面上的事物种类繁多，不可能按比例——表示在地图上，必须把它们加以分类、归纳，根据它们的特征，设计和制定各种形式的线条、图形，以代表相应的地理事物，这些线条和图形叫做地图符号。
此外，还需要一些文字、数字和地图符号相配合，用来说明国家、城市、山脉、河流的名称以及山高、水深等，这些文字和数字叫做注记。
图示：用图形来表示或说明某种东西。这类说明往往比较直观，浅显易懂，便于记忆。所以图示也是一种记忆方法。具体是指地图符号样式和描绘规则的规范。
3、设计不同
图例：图例设计的科学性，首先，图例设计要科学。图例设计的好坏，不仅关系到能否突出图件的中心内容，而且影响专业的成果质量。
图例设计的实用性，实用性是指图例设计不要纯学科方向，还要考虑实际目的和用途，不仅要让专业人士看懂，还要外行人可以读懂。
图例设计的艺术性，图例设计的艺术性是指图例的感受能力，一个好的图例，不仅可以向人们提供丰富的科学知识，而且赋予人强大的艺术感染力，做到简单明了、主次分明、清晰美观、方便阅读。图例的艺术性是通过图例的图示符号、形式选择、色彩的组合和设置而显示的一种综合能力。
图例设计的规范性，不同专题性质的图例应该符号相应的国家标准及行业标准，结合实际工作的情况确定图例的标准，形成规范统一的标准，应符合国家标准及各专业制图标准制定相应的图例标准。
图示：没有明确的规定图形。
参考资料来源：百度百科-图例
参考资料来源：百度百科-图示
图示即用图形来表示本回答被提问者采纳
图示即用图形来表示