50元币制的人民币最早是在1948年的十二月开始发行流通的。人民币截止至今共发行过五套，其中最早的一套发行于1948年的12月1日。这一套人民币的面额共计十二种，其中便包括50元这一面额。
第一套人民币发行背景
1948年的中国虽然尚未实现解放战争的完全胜利，但是战争局势已非常明朗。也正是基于这一点，为便于各解放区的经济交流以及促进社会经济发展，所以急需用统一货币来取代那些五花八门的解放区货币。出于这一目的，中国人民银行在正式落脚于石家庄的那一天同时对外发行了统一货币，即第一套人民币。随着这一套人民币的发行，原先种类庞杂的解放区货币逐一停止发行与流通。
第一套人民币的面额
第一套人民币初次发行当天就只发行了三个面额的纸币，分别为10元、20元以及50元。等进入1949年之后，1元、5元、100元、200元、500元以及1000元、5000元、10000元、50000元这四种大面额才陆陆续续发行。也就是说，这一套的人民币前后共发行了十二种面额。此外，第一套人民币就只有纸币。当时这十二种面额的纸币存有多种不同版别，其中就50元面额来说，它前后共发行过七个版别。
发行过七个版别的50元纸币，其最早发行的一个版别为正面水车图案，背面则是花符，发行时间就是48年12月1日。之后这一面额的正面图案，按照发行时间顺序依次为火车加大桥（甲），列车（甲），列车（乙），火车加大桥（乙），工人与农民以及压道机。其中压道机这一版别的50元是在新中国成立之后发行的。后来第一套人民币全部于1955年停止流通。
第一套人民币的特殊之处
因为第一套人民币发行的时候新中国还未成立，所以早期发行的版别所采用的纪年格式依旧是中华民国的纪年。而在新中国成立之后发行的版别则都开始使用公历纪年。除此之外，第一套人民币上印有的“中国人民银行”等汉字在横向情况下，其排列方式依旧还是采用“自右向左”，汉字为繁体。后来直至1952年，这一排列方式才发生变化，变更为现如今我们所熟悉的“自左向右”。再有就是，第一套人民币的背面大部分都是采用花符、花球、车马等图案。