(一)主要原因是残留白血病细胞在作怪。
1、残留白血病细胞繁殖极快。2、人体内极易隐蔽白血病细胞。3、斩草难除根。
(二)白血病复发还与细胞的基因突变(核型异常)密切相关。如急淋的复发与P16蛋白缺失等密切相关。M3的发病与PML/RARa融合基因阳性密切相关。
(三)白血病复发还与机体庇护所有关。一般化疗药进不到脑和睾丸或进入量很少，不足以杀灭那里的白血病细胞，于是这些器官就成了白血病细胞的庇护所。
(四)白血病细胞会重新产生。残留白血病细胞重新繁殖，好比社会上暗藏的坏分子重新活跃，形成势力，扰乱、破坏社会乃至颠覆政权。但是还有一个不可忽视的原因是人体的正常细胞又会发生新的基因畸变，使白血病复发。
(五)化疗耐药。化疗耐药就是癌细胞能抵制化疗药的毒性，保护自身不被杀灭。它与前面提及的细胞耐药基因密切相关。然而，这也许并不是化疗耐药的唯一机制，而且细胞耐药都不是绝对耐药。当化疗药更换品种、增加剂量或用上增敏剂时，耐药现象又可以改变。
(六)化疗药中毒。化疗药都有很强的毒性，如不断地使用，人体好的细胞也在中毒后大量死亡，发生机体中毒，使清除无法进行到底。
(七)免疫功能低下。所有白血病的发生都与人体免疫功能受损或低下有关。在放化疗之后，免疫功能再次遭到大破坏。患者不能够像正常人一样利用身上的免疫系统来清除癌细胞。这就为癌细胞的迅速繁衍提供了好环境。
(八)白血病与其它肿瘤重叠发生。凡是这种病例，治愈的可能性就很少。
参考资料：http://bloodinst.org/mxbxb/1152111101097590.html