18世纪前期，内阁制开始形成。根据英国君主立宪制，下院议员由选民普遍直接选举产生，由国王任命在下院大选中获胜的多数党领袖为首相，由首相提出内阁成员和政府成员名单，递交国王批准，组成责任制内阁，即名义上对国王负责，实际上对议会负责的“责任制政府”。由于英国首相身兼政府首脑、议会党团领袖和多数党领袖数职，手中握有行政和立法大权，事实上成为国家政治生活中的最高决策者和领导者。内阁的权力主要表现为控制下院立法程序。通过控制下院本党议员控制下院、宣布提前大选等；而作为政府和内阁的最高首脑，首相的权力主要表现为拥有各部大臣和主教的提名权、高级文官的任免权、内阁会议主持权、各项重大政策的决策权等等。
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