异化劳动创造了工人阶级上升为无产阶级的可能性。面对资本主义大工业在早期发展中所造成的工人极端贫困的处境，马克思从异化劳动视角剖析了工人对劳动的依附及其造成的异化现象。在资本主义大工业之前也有贫困问题，但工业革命却使工人的贫困成为严重的社会问题，并且导致贫富悬殊的两级分化。
在马克思看来，工人贫困是与异化劳动相互缠绕在一起的。工人在劳动中与劳动产品的分离直接导致异化劳动的产生，“工人在劳动中耗费的力量越多，他亲手创造出来反对自身的、异己的对象世界的力量就越强大，他自身、他的内部世界就越贫乏，归他所有的东西就越少”。工人非但不能享有劳动产品，为了生存还要用微薄工资购买所生产出来的劳动产品，忍受二次剥削。这就为工人反抗现行经济运行及其制度框架制造了一种可能性。
然而，异化劳动非但不会使工人团结在一起，还会激化工人阵营的分裂，加剧工人之间的相互竞争。因为工人要想得到工作，不仅会在异化劳动中服从有组织的剥削，还会利用各种竞争优势排斥其他工人，否则他就没有工作，活不下去了。
虽然在矛盾激化的时候工人也会反抗，这种反抗也会成为资本主义危机产生的重要原因，但是危机也不会使工人自动上升为无产阶级。因为危机是资本主义生产方式的必然产物。资本主义一定会在其自身之内采取各种措施，化解、缓和、消灭危机的爆发。受到一系列改良措施的影响，资本主义非但没有灭亡，资本主义社会还在各个领域通过改善工人条件，竭力同化工人阶级。这就是滋生工人阶级“终结论”或“消亡说”的重要背景。
这种杂音之所以不正确，是因为它只局限于资本主义发展的现象，而忽视了工人自身的革命主动性，甚至有意否定工人斗争的革命意志和决心。马克思恩格斯不仅看到，危机会在客观上迫使工人阶级超越对立状态，朝着具有普遍革命意识的无产阶级过渡，而且认为工人阶级要想上升为无产阶级，必须是由工人自己来发动的!
《共产党宣言》就特别强调了教育因素使“工人彻底超越了相互竞争的状态，达到无产阶级革命所要求的普遍性”。马克思恩格斯所指出的教育因素，一方面来自于资产阶级本身。资产阶级反对封建专制的斗争同时也促进了无产阶级的发展。工人在参与资产阶级领导的政治运动中，不仅援助了资产阶级，而且在资产阶级政治革命中争取自身权益，从而借助于资产阶级向无产阶级转化。
“正像过去贵族中有一部分人转到资产阶级方面一样，现在资产阶级中也有一部分人，特别是已经提高到能从理论上认识整个历史运动的一部分资产阶级思想家，转到无产阶级方面来了。”这部分人把自己的思想与时代的发展紧密联系在一起，在指导工人运动中成为工人阶级上升到无产阶级最为重要的思想环节和教育因素。