字体演变顺序为甲骨文——金文——篆书——隶书——楷书——草书——行书。
1、甲骨文：甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。中国商代和西周早期（约公元前16～前10世纪）以龟甲、兽骨为载体的文献。
2、金文：金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约1200多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。
3、大篆：大篆起于西周晚年，春秋战国时期行于秦国。字体与秦篆相近，但字形的构形多重叠。代表为今存的石鼓文，以周宣王时的太史籀所书而得名。他在原有文字的基础上进行了改革，因刻于石鼓上而得名，是流传至今最早的刻石文字，为石刻之祖。
4、小篆：小篆也叫“秦篆”。秦朝李斯受命统一文字，这种文字就是小篆。通行于秦代。形体偏长，匀圆齐整，由大篆衍变而成。
5、隶书：隶书基本是由篆书演化来的，主要将篆书圆转的笔划改为方折，书写速度更快，在木简上用漆写字很难画出圆转的笔划。隶书盛行于汉朝，成为主要书体。作为初创的秦隶， 留有许多篆意，后不断发展加工。
6、楷书：楷书又称正书，或真书，始于东汉。
7、草书：草书形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变出来的。
8、行书：行书大约是在东汉末年产生的，是介于楷书、草书之间的一种字体，可以说是楷书的草化或草书的楷化。
字体释义：
字形（glyph）：单个字符的外观形态。
字体（font）：即字符体型（如书写文体），或称字型，是一个具有同一外观样式（风格，style）和同一排版尺寸（字宽、字高和行间距）的字形的集合。注：从“体”（样式类别）上来说，其是一个类型；从字形上来说，其是一个集合。
字体集（typeface）：泛指多个字体的集合，特指具有同一外观样式但排版尺寸不同的字体的集合。
各个中文使用地区对于typeface和font没有通用的翻译。中国大陆国家标准（GB/T 16964.1-1997，为国际标准的官方翻译）将typeface译为“字体名称”，font译为“字型”。台湾专业人士也将typeface译为“字体”。一般可将typeface译为“字体”，font译为“字型”。
篆书、隶书、燕体、楷书、草书、宋体、仿宋体、黑体等分别是某类相似风格（也称“书体”）的许多个字体的集合，而不是一种字体。两位书法家写出来的楷书就可称为两种字体；宋体在电脑上就有中易宋体和新细明体等字体。
草书由隶书速写而来，大约时间在东汉。楷书是三国钟繇所创