《自由》聚焦于一个位于圣保罗的家庭,主角帕蒂和沃尔特,以及他们的子女杰西卡和乔伊。帕蒂,一位来自纽约中产阶级家庭的家庭主妇,她的祖父创立了家族事业,而她的父亲雷,是一位有成就的律师。母亲乔伊斯,尽管出身普通,却投身政界。帕蒂在这样的家庭背景下感到孤独,篮球成为了她的慰藉。她最终选择了明尼苏达大学,远离了家乡。
沃尔特,出生在明尼苏达的一个贫困家庭,他的祖父是从瑞典移民到美国的,但到了他的父亲基恩这一代,家道中落。尽管基恩对孩子们很好,但当生活陷入困境时,他也变得像他的父亲一样,沉溺于酒精。沃尔特为了离家近选择了明尼苏达大学,并在那里帮助父母照料汽车旅馆。
在大学期间,帕蒂和沃尔特通过各自的好朋友相遇。他们有许多共同点,比如都是家中不受宠的孩子,但也有显著的不同。沃尔特对家庭有着强烈的责任感,而努力改善家庭状况;帕蒂则在逃离家庭,渴望得到父母的关注。尽管沃尔特在充满善恶的环境中成长,但他更多吸收了正能量。
帕蒂曾对沃尔特的朋友理查德抱有幻想,但她的选择和她的内心欲望并不一致。当她对孩子过度关爱时,她的焦虑和失败感也随之增加。沃尔特发现帕蒂和理查德的关系后,感到绝望和伤心,因为他觉得自己的付出没有得到认可。
经历了分分合合,故事的最后,帕蒂和沃尔特重归于好。这本书探讨了原生家庭的影响、自我探索和婚姻的意义。在人生的旅程中,我们总是在探索自我,考量伴侣和生活方式的选择。每个人的决定,无论是遵循常规还是出轨背叛,都没有绝对的对错。我们常常渴望改变,但真正的自由可能就在当下的安稳和可能性之中,而不是在放纵欲望和焦虑的背叛之中。
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