古语比上不足比下有余的典故中比的是书法。
这个典故的出处可以追溯到东汉末年赵岐的《三辅决录》：“上比崔杜不足，下比罗赵有余。” 崔和杜是当时的两位书法大家，而罗和赵则是赵岐的朋友，也是当时有名的书法家。这句话的意思是说，赵岐的书法在技艺上虽然不及崔和杜，但是比罗和赵又有所长处。
因此，比上不足，比下有余最初是用来形容书法技艺的相对高低。后来这个典故的含义逐渐扩展到形容其他方面，比如人的才能、品德等，表示虽然不是最出色的，但在某种程度上还是有一定的优势和价值。
比上不足比下有余多用来形容虽然与上者有所不及，但是与下者相比却还有所超越。虽然与最好的人或事物有所差距，但是与那些不如自己的人或事物相比，却还是有所长处和优势的。
这个成语现在常被用来宽慰自己或他人，虽然某方面不够突出，但相对于其他一些人或事物来说也还不错。
比上不足比下有余的造句：
1、虽然他的收入比上不足，但是比下有余，生活得也相当舒适。
2、这个国家的经济虽然比上不足，但是比下有余，发展势头良好。
3、在班级中，他的成绩虽然不是最好的，但总比那些成绩下游的学生要强，可以说是比上不足比下有余。
4、虽然他的身高没有优势，但他的身体素质总比普通人强，可以说是比上不足比下有余。
5、她的长相虽然不是最出众的，但总比一般女孩子要漂亮，可以说是比上不足比下有余。
6、虽然这个国家的科技水平不是最高的，但总比一些发展中国家要先进，可以说是比上不足比下有余。
7、他的能力虽然不足以胜任总经理的职位，但是在普通员工的层次上，他的表现可以说是比上不足比下有余。
8、虽然这个小区的设施不是最完善的，但总比一些普通的小区要好很多，可以说是比上不足比下有余。
9、他的财富虽然无法与富豪相比，但总比一般工薪阶层要富裕得多，可以说是比上不足比下有余。
10、虽然她的成绩没有达到优秀生的水平，但在学困生中，她的表现可以说是比上不足比下有余。