在战国时期，有一位著名的思想家孟子，他门下弟子众多。一次，孟子与他的学生公孙丑深入探讨了如何统一国家的话题。他们从周文王时期开始，提及文王以仅有百里之地的弱小国家起家，凭借仁政实现了惊人的成就。与之相比，当时的天下正饱受战乱之苦，齐国作为疆域广阔、人口众多的强国，如果能推行仁政，与文王时期相比，实现统一的难度无疑会大大降低。
孟子强调，如今的齐国如果能够实施仁政，对于饱受苦难的百姓来说，就如同解救他们于水深火热之中。他说，即使给予百姓的恩惠只是前人的一半，但其收获的效果可能会达到两倍之多。他认为，现在正是推行仁政，获取天下人心的最佳时机。"因此，"他继续说道，"只需付出一半的努力，却能收获加倍的成果，这就是事半功倍的智慧。"
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事半功倍，汉语成语，出自先秦·孟轲《孟子·公孙丑上》：“万乘之国，行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之。”后来人们便根据孟子所说的这两句话，引申为“事半功倍”，用来形容做事所花力量较小而收到的效果甚大。