低压变频器的节能原理主要体现在其对风机和水泵等设备的调速上。在生产机械设计时，通常会预留冗余动力，当电机运行在非满负荷状态，多余的力矩会导致额外的有功功率消耗，造成电能浪费。传统的调速方式，如通过调节入口或出口挡板和阀门，不仅输入功率大，而且在截流过程中消耗大量能源。
而变频调速技术则有所不同。根据流体力学公式，功率与流量和转速的关系是，功率与流量成正比，与转速的立方成正比。当需要降低流量时，变频器通过调整输出频率，使电机转速相应下降，从而功率以立方关系降低。例如，一台55千瓦的离心泵，转速降至原速的4/5，耗电量减少48.8%；降至1/2时，省电87.5%。这样，变频器能显著节省电能。
此外，变频器还通过功率因数补偿减少无功功率，避免了无功电能的大量消耗和设备效率低下的问题。传统的电机硬启动会带来电网冲击和设备维护成本增加，而变频器的软启动功能则能够平稳启动，减轻对电网的冲击，延长设备寿命，节省维护费用。
产品定义电压等级低于690V的可调输出频率交流电机驱动装置，就归类为低压变频器。国内外比较有名的低压变频器生产商有ABB、西门子、台达、三菱、三晶、汇川、英威腾等等。