材料硬度是表达抵抗材料表面损伤的特性，也可以定义为材料抵抗硬物表面压入缺口或者内部破坏的能力。材料硬度和材料的力学性质相关。硬度通常以HB（布氏硬度）、HRB（洛氏硬度）、HRC（洛氏硬度）、HV（维氏硬度）等为单位。
材料硬度对于材料的评估具有重要意义，它可以用于判断加工质量和工艺可行性。比如，在制造船舶、地面设备等大体积结构时，材料的硬度影响相当大。为此，制造商通常会对各类材料进行测试并选择最合适的材料。材料硬度也对锻造和冲压件的形成关键，所以这是一个重要的工程技术参数。
目前，测量材料硬度的主要工具包括布氏硬度试验机、洛氏硬度试验机、维氏硬度试验机以及现代化的超声波硬度计等。其中，布氏硬度试验机被认为是测量材料硬度的主要工具之一。测量材料硬度可能在制造、工程等各个方面扮演重要的角色。因此，测量材料硬度工具的稳定性和精度非常重要。