受气候环境作用，在今天中蒙交界处，存在着面积广袤、气候恶劣、草场稀疏，降水稀少，干旱且盐碱化的荒漠戈壁滩，不适合放牧。蒙古人称之为“噶尔拜瀚海”。这片瀚海沙漠，成为天然的地理分界线。明清两代“漠南蒙古”和“漠北蒙古”，就是以这片大隔壁沙漠为标志来区分的，也成为现代内蒙古、外蒙古划分的最基本的自然条件依据——
明朝末年努尔哈赤带领的女真在白山黑水中崛起了，从此明朝退出了东北和辽东，但是在宁远城，努尔哈赤死于袁崇焕军队的炮伤，皇太极继位后继续攻打宁远城，再败。此时的皇太极决定转变战略思维，绕过宁远城去攻打明朝。但是如此蒙古便是一个阻碍，于是皇太极决定先征服蒙古。通过数年的金钱、外交对蒙古贵族的拉拢，林丹汗（林丹也当大汗了。。。）众叛亲离，于是便逃亡漠北喀尔喀部。但喀尔喀部惮于金兵，并不敢收留，林丹汗遂逃至甘肃。蒙古各部便拥立皇太极为蒙古可汗，不久之后皇太极建立清朝，在法理上自称为承继大元而立。在此之后，喀尔喀部和林丹汗之子额哲也投降清廷，蒙古各部也就成为了清朝的附庸，受封为扎萨克（世袭领主），额哲受封为察哈尔亲王。之后额哲的侄子阿布奈在康熙初年起兵反叛，失败之后，察哈尔部被改编为八旗察哈尔，成为一支清帝直属的内属蒙古。
于是内外蒙古的分别在明末清初便开始形成。靠近汗部，在呼和浩特周围的各部，也就是当初拥立皇太极兼任蒙古可汗的各部被称作“内扎萨克”，也是清朝认为地位最高的蒙古人，而且他们最为忠诚可信，地理位置也接近中原，容易控制。内扎萨克蒙古各部历来都有和清朝皇室通婚的传统（但只有清世祖的母亲是蒙古人）。内扎萨克蒙古和八旗察哈尔这些内属蒙古之外的，分布于戈壁沙漠以北，新疆，青海的蒙古被称作外扎萨克蒙古，其中自然包括喀尔喀部。由于他们归顺较迟，距离又远地位也较低，这一点和蒙元时期划分社会等级有相似的原因。而内外扎萨克蒙古便是后来内外蒙古的雏形。大约在清朝末年已经形成了与现在相似的内外蒙古的概念。
在过去的四十年里，蒙古国有百分之四十几的土地已经不同程度被沙漠化了，并且还在增长，在外蒙古的很多地区，即使在夏天，都难以看到绿洲，森林也是大面积减少，草原遭到了破坏，土地荒漠
内蒙古以前过度放牧引起的草场退化，于是乎就成了戈壁，但是只是局部，并不是全部，鉴于生态环境的恶化，目前已经在开始保护生态了，而且力度很大，经过几年的努力已经卓有成效了，目前，一条布满生气和活力的绿色生态屏障正呈现在内蒙古的大地上。内蒙古森林面积从2.8亿亩增加到3.2亿亩，森林覆盖率从 14.8%提高到17.5%,平均年增加森林覆盖率0.56%,是上世纪80年代的十倍。
成吉思汗就是主要生活在内蒙古，外蒙古那个地方在古代，是连蒙古人都嫌弃的荒蛮之地。
我去蒙古旅游时，就没看到什么草原，全是一片大荒地
蒙古总人口不过300万，100多万都生活在首都乌兰巴托。全国GDP，不如内蒙古一个县