在天津，现设在天后宫内民俗博物馆的民间习俗展室中还陈列着当年的“娃娃大哥”和“娃娃大爷”。它的形成与专以求子、保子为主题的天后崇拜有关。天后宫的道士们准备了大量的泥娃娃，均是手艺人所塑，一个个活泼俊俏，神态各异。凡来求子的妇女在许愿供奉之后，来到“娃娃山”，相中哪个小泥娃，就用一根红绒绳系在脖颈上，偷偷带回家中,据说半夜便可投胎,十分灵验。天津的民间唱本《拴娃娃》中具体描述了刘二姐拴娃娃的过程和心理：“刘家二姐闷坐鼓楼，手托香腮一阵好发愁，思想起来过门六个月，夫妻和和美美度春秋。常言道，草留根，人留后，到老无儿事事忧，听人说送子娘娘有灵验，何不去娘娘宫里把头叩……二姐来到娃娃山里头，有群小孩推牌九，有群小孩打跟头，歪毛、淘气生来俊秀，个个都让二姐爱不够，二姐上前把个娃娃捧在手，先叫儿啊又叫肉，你只管跟妈往家走，吃喝穿戴全济你，甭问咱家底厚不厚，儿呀儿,肉呀肉,你三更半夜把胎投!”如果以后真生了个儿子，这个泥娃就被尊为大哥,生的小孩叫老二，因此天津排行第二的人特别多。随着岁月的流逝，还要到泥人铺里去“洗娃娃”，所谓“洗”，就是由手艺人上泥娃改塑为“娃娃大哥”甚至“娃娃大爷”，给它添个眼镜、毡帽、胡须、长袍马褂等。
山东胶东有的地方到土地庙去抢娃娃，娃娃是纸扎的，更多的地方是拴泥塑的娃娃。山东聊城有娘娘庙、观音庙，案前也有许多泥娃娃，或坐，或爬，或跳舞状。皆男性，有“小鸡儿”（男根）。不育妇女来求子时，选一个“好看”的泥娃娃，以红线拴住脖子，“随即把娃娃的‘小鸡’掐下来，带回家喝口水把它吃下，这便认为把娃娃给拴来了。如果从此怀了孕生下孩子，便说是蒙菩萨奶奶赐给的。”
河南淮阳三月三时，已婚未育妇女要在庙会上买几件泥娃娃，供在人祖奶奶（女娲）像前，或者挂在人祖奶奶身上，称‘拴娃娃’。认为这样妇女生的孩子才健康。
河北张家口有一个乞儿山，供有娘娘神，不育妇女在春天求子时，也要从山上讨一、两个泥或磁娃娃。”胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷五引安徽《寿春岁时纪》云：“三月十五日，烧四顶山香，山在八公山东北，离城厢约七里余，山上有庙宇数十间，塑女神曰碧霞天（元）君，俗呼为泰山奶奶。奶奶殿侧有一殿，亦塑一女神，俗呼曰‘送子娘娘’。庙祝多买泥孩置佛座上，供人抱取，使香火道人守之，凡见抱取泥孩者，必向之索钱，谓之‘喜钱’。抱泥孩者，谓之‘偷子’。若偷子之人果以神助者而子，则须更买泥孩，为之披红挂彩，鼓乐而送之原处，谓之‘还子’。”值得注意的是，民俗中的求子风俗，早已进入了戏曲。
民国《续安阳县志》记载一首题为《拴娃娃》的民歌：“一个大姐三十九，十月十五（嫁期也）有盼头。手拿金缕线，走到娃娃殿，进去娃娃殿，先拴娃娃头。孩儿啦孩儿，随娘走，咱住东庄大西头。高门台，起门楼，门东边狼牙村，门西边流水沟，一个狂犬不下口。你娘住的三间堂楼上，鸳鸯席子鸳鸯炕，你爹枕的兔儿龙吃草，你娘枕的狮子滚绣球。烧饼麻糖尽孩儿吃，羊肉包的顺嘴流；铃儿八仙帽，还有大虎头。”(注48)二者之间的内在联系是显而易见的。
山东梆子有传统剧目《拴娃娃》，叙结婚五年没生孩子的于二姐和半百无子的刘庆图，都偷偷到娘娘庙里拴娃娃，两人碰巧拴了同一个娃娃，引起了一场可笑的争执。
