人类活动导致海洋自然条件改变而引发之灾害，称为人为海洋灾害或人为海洋自然灾害。多数无突发性，但某些人为海洋灾害，如赤潮，在许多海区也有突发性，这已引起人们越来越多的注意。
引发海洋灾害的原因主要有大气的强烈扰动，如热带气旋、温带气旋等；海洋水体本身的扰动或状态骤变；海底地震、火山爆发及其伴生之海底滑坡、地裂缝等。
海洋自然灾害不仅威胁海上及海岸，有些还危及自岸向陆广大纵深地区的城乡经济和人民生命财产的安全。例如，强风暴潮所导致的海侵(即海水上陆)，在我国少则几千米，多则二三十千米，甚至达70千米，一次海潮曾淹没多达7个县。
上述海洋灾害还会在受灾地区引起许多次生灾害和衍生灾害。如：风暴潮、风暴巨浪引起海岸侵蚀、土地盐碱化；海洋污染引起生物毒素灾害，再引起人畜中毒等。