矿物的简易鉴定方法包括野外人工或肉眼鉴定和室内辅助设备鉴定。在室外或野外，大部分常见矿物一般都可以用简易的方法进行初步的人工鉴定。笔者根据多年的经验，把常见矿物的简易鉴定方法总结为“看、摸、刻、掂”。
4.4.1 “看”
观察矿物晶体的外形、颜色、光泽、透明度、解理和其矿物组合是识别鉴定矿物最基本、最重要的步骤。这些观察内容是矿物主要物理性质的反映。
（1）颜色
这是鉴定矿物最大的特征之一。不少矿物是根据其颜色来命名的。矿物的颜色可以分成三种：矿物中主要的化学元素显示色，代表其固有的特征色，称为自色，是鉴定矿物的可靠依据，例如蓝铜矿为蓝色，孔雀石为绿色； 有的矿物表面的氧化或水化膜或裂缝等造成光线干涉所表现出来的彩虹状色，称为假色，用来鉴定矿物的辅助色，例如金属矿物表面常见锖色； 矿物中微量元素或杂质所引起的颜色叫他色，例如水晶的自色为无色透明，但含铁质时呈红色，含有机质时呈黑色，所以他色不能用来鉴定矿物。
绿色的孔雀石
蓝色的蓝铜矿
（2）外形
矿物外形反映了结晶习性。而结晶习性可用晶体在三维空间上的发育程度来描述。如果单晶体在三维空间中朝一个方向特别发育，形成柱状、针状或长条状矿物，如柱状电气石、针状文石、长条状辉锑矿。如果晶体朝着两个方向生长，则形成片状、板状矿物，如片状云母、板状重晶石等。如果单体在三维空间的发育程度基本相同，则形成三向等长的矿物，多呈等轴状，如立方体黄铁矿、粒状石榴子石等。
重晶石
云母
辉锑矿
电气石
黄铁矿石
石榴子石
黄玉晶面上的竖纹
水晶晶面上的横纹
（3）矿物的透明度和光泽
透明度取决于矿物的化学组成和内部结构，根据其透光能力，可以将矿物分为透明、半透明和不透明矿物。所有珍贵的宝石半宝石矿物都是透明或半透明晶体，如红宝石、水晶、海蓝宝石晶体等。而大部分金属矿物均是不透明的，如磁铁矿、黄铁矿、辉锑矿等。
透明的海蓝宝石
不透明的磁铁矿
（4）光泽
光泽是矿物的又一重要属性。按强度依次分为金属光泽、半金属光泽、金刚光泽、玻璃光泽、丝绢光泽、油脂光泽、树脂光泽、珍珠光泽、土状光泽。不同的矿物有不同的光泽，例如毒砂、黄铁矿等硫化物矿物有很强的金属光泽； 而石膏、云母显现丝绢光泽； 一些方解石显示油脂光泽； 水晶、萤石显示玻璃光泽等，一般而言，金属光泽、半金属光泽和土状光泽的矿物都是不透明矿物，而玻璃光泽、油脂光泽和金刚光泽的矿物大都是半透明或透明矿物。
萤石的玻璃光泽
石膏的丝绢光泽
方解石的油脂光泽
毒砂的金属光泽
（5）晶面生长纹
矿物晶体的实际晶面虽然平整光滑，但大都发育了各种细小的线状纹饰，这些纹饰主要是晶面条纹、晶面螺纹等生长纹和多次结晶形成的晶面阶步与棱面。不同的矿物有不同的结晶习性，从而产生了不同的晶面纹，比如水晶晶面上常见横纹，黄玉晶面上常见有竖纹。有些矿物还发育了后期受物理挤压和化学腐蚀所形成的各种蚀象，反映了它们的物理、化学特性。
通过仔细观察矿物的以上特征，结合查阅有关的矿物鉴定手册或书籍，可以基本上确定矿物的大致类型，然后再用以下手段来做进一步的矿物确认。
发育晶面条纹的黄铁矿晶体
4.4.2 “摸”
用手摸晶体可以确定矿物的晶面、晶纹、解理、裂理和断口等物理特征。有不少矿物能够通过触摸来判断其类型。
解理是晶体在外力作用下沿一定方向（结晶面）规则破裂的一种性质，其破裂面被称为解理面。解理面一般较平整光滑，与晶面的区别是无晶纹发育而常见多层细小断裂台阶，与断口的区别是破裂面规则平整、相互平行。有些矿物只有一组单方向的解理，破裂后呈板状、薄片状，如云母等。有些矿物有两个方向的两组解理，破裂后呈块状，如方解石、菱锰矿。还有些矿物有三个甚至四个方向以上的多组解理，破裂后呈菱形或锥状至双锥状，如萤石等。根据矿物沿解理方向开裂的难易程度，矿物解理可以划分为完全解理（极易开裂）、中等程度解理、弱解理和无解理（无解理面只有断口）。
断口是指晶体受打击后产生的不规则破裂面。由于晶体内部结构的不同，断口的类型也不同，从而可以用来鉴定矿物，断口一般可分为：
贝壳状断口。断面呈弯曲的凸面或凹面，并具同心弧状构造，像贝壳，如水晶的断口。
平坦状断口。断面平坦，但不光滑，如高岭石的断口。
参差状断口。断面不规则，极其粗糙，如电气石的断口。
锯齿状断口。呈尖锐而起伏的锯齿状，许多金属矿物和丝发状矿物具有此特征，如辉锑矿、石膏、石棉等的断面。
凭手感还可以根据矿物表面光滑程度来确定某些矿物类型，一些硬度较低的矿物如辉钼矿、蛇纹石、滑石、石墨和其他黏土矿物都具有滑溜的感觉，而自然铜、锑华、孔雀石等矿物表面则有粗糙感。
辉钼矿
滑石
4.4.3 “刻”
用未知矿物晶体去刻划、挤压已知矿物或器具，可以了解到被鉴定矿物的硬度、弯挠性、延展性和条痕色等特征。在应用本方法时，一定要注意不要破坏晶体的完整性，要用碎片或矿晶的裂面、背面或底面去刻试。
矿物硬度是鉴定矿物最有效、最常用的特征。硬度确定方法通常是用未知矿物晶体去刻划已知硬度的晶体或硬度计，矿物硬度常采用10级来划分（摩氏硬度，简称硬度）。从极软到极硬的标准矿物为：1.滑石；2.石膏； 3.方解石； 4.萤石； 5.磷灰石； 6.正长石； 7.石英； 8.黄玉；9.刚玉； 10.金刚石。
如果没有现成的标准硬度矿物，可以采用一些简便的工具来进行划刻。如指甲的硬度为2～2.5，铜钥匙硬度为3，小刀硬度为5～5.5，玻璃硬度为6，划玻璃刀硬度为9～10。
矿物的条痕色是指矿物在白瓷板（瓷碟）等物品上刻划留下来的条痕的颜色，它往往比矿物的颜色更能反映矿物晶体的本色。矿物颜色常常受光泽、光线、氧化层和表面污染物的影响，而条痕色代表矿物粉末的自色。例如赤铁矿的颜色可以是黑色、灰色和紫红色，但其条痕色永远是樱红色。
通过刻压矿物晶体还可以确定矿物的塑性和弹性（又称挠性）。前者表示晶体被挤压变形后，不能恢复原状，如滑石、绿泥石、蛭石等矿物具有明显的塑性。后者是指晶体刻压时变形，压力撤除后又能恢复原状的特征，如云母等矿物均具有此特征。
4.4.4 “掂”
通过用手掂矿物的质量可以估计出晶体的比重。矿物比重是矿物质密度的反映，也是鉴定矿物的最主要参数之一。根据比重大小一般把矿物分为轻、中、重三类：前者比重小于2.5； 中者为2.5～4； 后者大于4。在野外主要凭手掂矿物的感觉与经验来比较不同矿物的比重而确定矿物类型，如重晶石与方解石的区别是前者重，后者轻； 锡石和闪锌矿的区别也是如此。严格的比重测定一般采用排水法，即先称一下矿物质量，然后再在水中称其质量，并用下列公式计算其比重：
比重＝空气中质量/（空气中质量—水中质量）
比重一词是非法定计量单位，已不再使用，而用相对密度（简称密度）代替，本书一律使用密度一词。
通过看、摸、刻、掂，了解矿物特征，并通过查阅矿物鉴定手册和书籍，可以将常见的矿物识别或确定其大概范围。有些矿物还具有一些特殊的性质，可以轻易地鉴别，如自然硫、煤、琥珀的可燃性，雄黄的变色性，光卤石、石盐、石膏等的可溶性。还有，燃烧自然硫与黄铁矿、捶击毒砂时可发出臭味的特征等，均是矿物简易鉴定的好方法。
此外，对于较难识别的矿物还可以借助实验室工具与设备作进一步鉴定，如利用一些化学试剂、火焰烧试、显微镜观察等手段。例如，用稀盐酸可以鉴定方解石、文石、白云石等碳酸盐类矿物，方解石、文石遇酸起泡明显； 白云石起泡不明显，但放到耳边可听到起泡声。
对于疑难矿物，则需要请专业人员采用实验室鉴定方法，如化学分析、X光粉晶衍射分析、电子显微镜观察等。