圆明园是被英法联军放火烧毁的，更准确的来说应该是英国的军队。第二次鸦片战争期间，英法联军在对圆明园洗劫一空之后，为了掩盖他们所犯下的罪行，英军指挥官詹姆斯·布鲁斯下令放火烧毁圆明园，大火燃烧了三天三夜。
如果在大街上随便拉一位路人问他圆明园是谁烧的，有80%的可能性得到的答案是八国联军。那圆明园究竟是谁烧的呢？
其实八国联军和英法联军都烧过。圆明园的彻底毁灭是分两次来进行的。
第一次是在1860年，英法联军在占领了天津之后又进入了北京，洗劫并焚毁了北京西郊的皇家园林圆明园，但是经过清朝的整修，其实有部分建筑幸存的。
第二次是在1900年，八国联军攻占北京的时候，慈禧太后带着光绪帝仓皇逃往西安，圆明园附近的守军和土匪开始洗劫这里。军阀、官僚趁机开始对园中残存石料巧取豪夺：京畿卫戍司令王怀庆派人拆毁圆明园内外围墙，用其石材修建自己的达园；远在东北的张作霖，也从圆明园拉走石料修筑个人陵墓。幸存四十年后，这些残存的建筑被再次毁坏。后来，随着清朝灭亡，内战和侵略战争的打响，再加上人口迁入等诸多原因，圆明园就被彻底毁掉了。
那为什么英法联军要烧毁圆明园呢？除了帝国主义侵略者残忍的本性外，促成火烧圆明园的直接原因是什么呢？目前有种很流行的说法就是清朝官员虐待英国协商代表团的使者致死，导致了英国军队的疯狂报复 。G哥在翻阅了国外的史料后，发现事实并不是这样。以下由翻译自维基百科的英文史料：“1860年，第二次鸦片战争期间，英法联军无情的逼近了北京城。两个英国使者、一个泰晤士报的记者和一小队由英国与印度士兵组成的护卫队被派去会见载垣，打着休战的旗号去和清投降者会谈。期间，法国和英国的军队到达了圆明园并且开展了广泛的抢劫和毁坏。后来，当协商代表团被投入监狱和虐待并导致20人死亡的消息传出后，英国指挥官额尔金伯爵决定通过完全摧毁这个宫殿作为报复，随后由英国军队执行。”
由此可以看出，英法联军对圆明园的瑰宝觊觎已久，在谈判的过程中就已经开始了掠夺。为了人质而展开烧毁圆明园的疯狂报复只是英法“文明”国家害怕受到全世界人民谴责的借口，其本质就是两个拿着火把的强盗而已。
其实八国联军和英法联军都烧过。圆明园的彻底毁灭是分两次来进行的。