爱因斯坦很喜欢在工作之余与他的儿子一起嬉戏,有一次他的儿子突然问他:“爸爸,你是不是很聪明?”爱因斯坦感到很奇怪,便反问儿子:“你为什么问这个问题?”儿子说:“我们老师说你是世界上最伟大的科学家,只有你发现了相对论,我想如果你不是比其他人更聪明的话,为什么别人没有发现相对论?”爱因斯坦听后微笑着说:“不是我比其他人更聪明,只是我与其他人看问题的角度不同。这就像一只甲虫在一个篮球上爬行,由于它所看到的世界都是扁平的,这样它永远不会知道自己是在一个有限的球体上爬行,它还以为是在征服一个无限的世界。如果这时候飞来一只蜜蜂,它一眼就会看出甲虫是在一个有限的球体上爬行,因为蜜蜂的视觉是立体的,这对它来说是轻而易举的事情。而你爸爸恰好就是那一只蜜蜂,所以我发现了相对论。”望着儿子似懂非懂的神情,爱因斯坦禁不住哈哈大笑。
事实确实如此。科学家做出造福人类的科学发明,政治家发动推动历史的政治革命,并不在于他们一定在智力上比我们聪明多少,学识上渊博多少,而在于他们看问题的角度比我们巧妙,思考问题的方法比我们新颖。
日本南极探险队第一次准备在南极过冬,便设法用运输船把汽油运到越冬地点。由于准备不充分,在实地操作中发现输油管的长度根本不够,也一下子找不出另外备用和可以替代使用的管子。再从日本去运,那时间需要近两个月。怎么办?这下子把所有队员给难住了。大家你看看我,我看看你,毫无办法。
这时候,队长突然产生了一个很奇特的设想,他说:“我们用冰来做管子吧。”冰在南极是最丰富的东西,但怎样使冰变成管状呢?很多人还是糊里糊涂的。队长又说:“我们不是有医疗用的绷带吗?就把它缠在已有的铁管上,上面淋上水让它结成冰,然后拔出铁管,这不就成了冰管子了吗,然后把它们一截一截连起来,要多长就有多长。”
许多人想到的输油管,必定是铁管、钢管,这位队长的聪明之处,在于换了一个角度进行思考:只要是管状的东西,就可以输油,为什么非要铁管呢?南极的冰不照样能做成这种管状的东西吗?
20世纪40年代,匈牙利人发明了圆珠笔,由于它易于书写和便于携带,所以一经问世便风靡全球,这位匈牙利的发明家为此发了财。然而好景不长,人们使用这种圆珠笔一段时间就会出现漏油的毛病,弄脏了纸张及衣袋。为此,圆珠笔上市一两年后就出现了销售危机。
圆珠笔发明者及许许多多研究圆珠笔的人对于漏油问题都进行了反复深入的研究,大家都发现了毛病出在笔珠书写时受到磨损,墨油就跟随磨损部位漏出来。许多人为此绞尽脑汁,却毫无成果,原因是大家都把注意力集中在毛病出处——笔珠的研究上,拼命在提高笔珠的耐磨性上做文章。当他们把笔珠的耐磨性改善了,但笔珠与笔杆接触的耐磨问题又突出了,顾此失彼,难点一直未能解决。
日本人中田藤三郎早就认识到圆珠笔是个有发展前途的商品,如果能改进它的漏油问题,将会获得比匈牙利的发明者更大的财富。于是他也投入该难点的研究。中田分析了圆珠笔的结构及出毛病的原因,也研究了许多人对改进漏油问题的失败,最后,他采取了逆向思维法,获得了的成功。他再三声明他推出的新型圆珠笔绝不会漏油,消费者使用后证实也如此,因此,这种圆珠笔一举占领了世界圆珠笔市场,中田获得了远比匈牙利的发明者更多的财富。中田的做法是在笔芯上做文章。他通过反复试验,统计当圆珠笔写到多少字后开始漏油,在掌握这个数字的基础上,他着手把笔芯的装油量减少,减少到圆珠笔磨损而开始漏油之前,芯子中的笔油已经用完了,这样,再也无油可漏了。笔芯的油用完了,可换支笔芯,圆珠笔可继续使用。就这样,中田巧妙地解决了漏油问题。而说其巧妙,无非就是换一个角度想问题。
伊朗有个商人叫阿桑,为人厚道,也乐于助人。有一天,服装商人加伊来拜访阿桑,阿桑热情地接待了他。酒足饭饱之后,加伊仍然不走。问起近况,加伊叹了口气说:“哎,有了现成的生意,却缺少本钱!”
阿桑关心地问题:“缺多少钱?”
加伊开口就要2000金币,阿桑慷慨地答应了。加伊马上写了借据,拿了钱,千恩万谢地回家了。
过了几天,妻子询问借钱的事,要看借据。阿桑翻箱倒柜,找遍了整个屋子,借据踪迹全无。俗话说,害人之心不可有,防人之心不可无。妻子便提醒阿桑:“没有了借据,万一将来加伊赖账怎么办?”阿桑心里也有些着急。
第二天,阿桑去找好友拉斯列丁帮忙想个办法。拉斯列丁问道:“加伊借钱的时候有没有外人在旁边呢?”
“没有。”阿桑摇头。
“借钱的期限是多久呢?”拉斯列丁又问。
“一年。”阿桑伸出一个指头。
拉斯列丁略一思索,便说道:“有办法了。你马上写封信给加伊,催他尽快归还你的2500金币。”
阿桑不解地问题:“我只借给他2000金币呀!”拉斯列丁笑着说:“我忠厚的朋友啊,你必须这样写才行!他不会犯傻地真还你这么多的金币,肯定会复信给你,说他只欠你2000元金币。这样一来,你手头不就有证据了吗?”
阿桑回家后,照此办理。果然,三天后,加伊回信说,他只借去了2000金币,阿桑在家以逸待劳,重新又得到了加伊的借据。
换了你,你会想到如此绝妙的主意吗?
逆向思维是我们经常运用的一种换角度看问题的方法,它通过从反面提出问题、思索问题和解决问题,从而达到成功的目的。
周瑜令诸葛亮十天内造20万支箭,孔明竟一口承诺三天后交货。按当时的技术条件,工匠们在三天内是无论如何也造不出20万支箭的。周瑜心想:这么短的时间,你诸葛亮一定交不了差。谁知孔明根本没想去“造”,却倒过来考虑“不造”,即从敌军手中巧取足够的箭。诸葛亮“草船借箭”的成功,用的正是逆向思维。
用刀削铅笔,动刀不动笔。反过来,动笔不动刀,于是就有了卷笔刀。声音引起振动,这是很多人知道的。但反过来,振动也能产生声音,这并不是人人都能想到的。有人就利用这一点,发明了留声机。人走楼梯,人动楼梯不动。如果不用逆向思维,那么至今也不会有电梯来帮助我们爬楼登高。
逆向思维可以针对某个思维结果进行创意。1918年,丹麦物理学家奥斯特发现了通电导线周围存在磁场。这个消息传到英国物理学家法拉第的耳中。法拉第想:既然电能生磁,那么倒过来磁能不能生电呢?顺着这个逆向思维的思路,他坚持十年的研究,终于证实了自己的想法。后来的发电机就是根据他的这一电磁感应原理制造成功的。
逆向思维也可以针对某个重要条件进行创新。法国人巴斯德发明了高温消毒法,在他那里,高温是消毒的重要条件。英国人汤姆生把高温这个重要条件反了过来,发明了低温消毒法。又如“打足气”是使用轮胎的一个重要条件,有时要不要把这个条件倒过来考虑呢?你看,一辆载满货物的卡车要过桥,只因货物装得高了点,被桥架挡住过不去。司机正感到为难时,旁边一个小孩说:“叔叔,把轮胎里的气放掉点,不就过得去了吗?”司机一试,果然成功了。你看,必要时轮胎还需“放点气”。
美国某动物园一度门庭冷落,游客稀少。该动物园的一个工作人员想出了一个新招:“人兽反观。”他设想把所有的动物放出笼子,让游人乘车在园中观赏。这样一来,给人一种犹如置身于天然的动物世界的感受,所以游人络绎不绝,动物园门前又出现车水马龙的热闹景象。
日本兵库县有个丹波村,地处山区,交通不便。丹波村人为了富起来,请来了井坂弘毅先生当顾问。井坂先生见丹波村穷得叮当响,还有啥可出售呢?井坂先生面对穷山恶水,突然灵机一动,既然这个村如此贫困落后,能否将“落后”也当商品出售呢?于是井坂先生说服村里人搬到树上去住。当丹波村人在树上筑屋而居的新闻传到大城市后,城里的人纷纷前来尝试“原始”生活的滋味。随之而来的是,丹波人的收入大大增加。面对出售“落后”这一新招,你有什么感受呢?
从另外一个角度看问题,你会发现有无穷无尽的好创意——你怎么不试一下呢?