项目估算又称工程估算，是对具体工程的全部造价进行估算，以满足项目建议书、可行性研究和方案设计的需要。
估算依据
1)设计方案。
2)投资估算指标、概算指标、技术经济指标。
3)造价指标(包括单项工程和单位工程的)。
4)类似工程概算。
5)设计参数(或称设计定额指标)，包括各种建筑面积指标、能源消耗指标等。
6)概算定额。
7)当地材料、设备预算价格及市场价格(包括材料、设备价格及专业分包报价等)。
8)有关部门规定的取费标准。
9)调价系数及材料差价计算办法等。
10)现场情况，如地理位置、地质条件、交通、供水、供电条件等。
11)其他经验参考数据，如材料、设备运杂费率、设备安装费率、零星工程及辅材等的比率(%)等。
以上资料越具体、越完备，编制投资估算的准确程度就越高。
项目估算的常用方法如下:
1)采用投资估算指标、概算指标、技术经济指标编制。
①工业建筑主要生产项目，各专业部，如钢铁、纺织、轻工等以不同规模的年生产能力(如若干吨钢、若干纱锭、若干吨啤酒等)编制了投资估算指标，其中包括工艺设备、建筑安装工程、其他费用等的实物消耗量指标、造价指标、取费标准、价格水平等。编制投资估算时，根据年生产能力套用对口的指标，对某些应调整、换算的内容进行调整后，即为所需的投资估算。
辅助项目及构筑物等则一般以100㎡建筑面积或"座"、"m³"等为单位，包括的内容相同，套用及调整方法也同上。
②民用建筑:编制的各种指标大都是以100㎡建筑面积为单位，指标内容包括工程特征、主要工程量指标、主要材料及人工实物消耗量指标及造价指标(含直接费、间接费、单方造价等各项造价)，其使用方法基本上同工业建筑。各种指标大都以单项工程编制，其中包括配套的土建、水、暖、空调、电气等单位工程的内容。
2)采用单项工程造价指标编制。
主要适用于项目建议书或规划阶段较粗的投资估算或用于建设项目中的附属配套项目，各地都有每平方米建筑面积的各类建筑的有一定幅度的单项工程造价指标(包括土建、水、暖、电气等)，如北京市1995年多层砖混一般标准住宅约为750~850元/m等。采用时只须根据结构类型套用即可，如需调整、换算，也只能根据年份、地区间差异，按当地规定系数调整。
3)采用类似工程概、预算编制。
其前提是要有建设规模与标准相类似的已建工程的概、预算(或标底)，其中尤以后者较为可靠，套用时对局部不同用料标准或做法加以必要的换算和对不同年份间在造价水平上的差异加以调整。
4)采用近似(匡算)工程量估算法编制。
这种方法基本与编制概、预算方法相同，即采用匡算主要子目工程量后(不一定太精确)，套上概、预算定额单价和取费标准，加上一定的配套子目系数，即为所需投资。这种方法适用于无指标可套的单位工程，如构筑物、室外工程等，也可供换算或调整局部不相同的构配件分项工程和水、暖、电气等工程用。
5)采用市场询价加系数办法编制。
这种方法主要适用于建筑设备安装工程和专业分包工程，如电梯、电话总机等不论进口或国产，在向生产厂商询价后，再加运杂费及安装费后即为所需的估算投资。又如保龄球、桑拿浴等设备，一般由专业厂商分包承包报价后，再另加总包管理费(或称施工交叉作业费，一般按2%~5%计算)即可。
6)采用民用建筑快速投资估算法编制。
这种方法解决了当前量大、标准差别悬殊、建筑功能齐全的各类民用建筑的单位工程投资估算。其方法是积累和掌握较广泛的各种单位工程造价指标，速估工程量指标和设计参数(如各类民用建筑的单位耗热、耗冷、耗电量指标(W/M)，锅炉蒸发量指标(T/H)等)，根据各单位工程的特点，分别以不同的合理的计量单位(改变采用单一的以建筑面积为计量单位的不合理性)，结合工程实际灵活快速地估算出所需投资。