宋太祖后裔在北宋的待遇差别很大。混得好的高居郡王之位，而且还是世袭郡王（宋朝世袭的爵位很少，大多数爵位都只是不世袭的终身爵），并不比太宗后裔混得差。
混得不好的形同老百姓，比如太祖六世孙宋孝宗，它的生父赵子偁，官至宣教郎，只是从八品的文官（秦王赵德芳后裔）。孝宗被宋高宗选为储君前，还在乡下玩泥巴。
北宋南宋
宋太祖赵匡胤有四子，长子赵德秀，次子赵德昭，三子赵德林，四子赵德芳。其中赵德秀和赵德林早亡，无后。活到成年的只有老二赵德昭和老四赵德芳。
赵匡胤死后，皇位没传给德昭、德芳，而是出人意料地传给了弟弟赵光义。
至于原因，有两种说法。民间怀疑是赵光义杀了赵匡胤，而官方史书则是说杜太后鉴于后周世宗因传位于幼儿而失国的教训，死前与赵匡胤立下“金匮之盟”，让他把皇位传给弟弟赵光义，其目的是为了巩固和发展赵宋江山。
不管什么原因吧，总之就是赵匡胤创立的大宋政权传到了赵光义的手上。
赵光义继位后，如杜太后之愿，为巩固赵宋政权作出了努力。并且，他也封了德昭、德芳兄弟为王。但是他对大哥的后裔总是不放心，对德昭、德芳兄弟一直很警惕，变着法的迫害两兄弟。
首先受迫害的是燕王赵德昭。太宗太平兴国四年（979年），赵德昭以检校大尉之职随叔叔赵光义出征幽州。由于太宗的失策，宋军被辽军打的惨败，军心动摇。某一天德晚上，军中忽然谣言四起，谣传太宗皇帝失踪了。于是有人就谋立德昭为帝，而此事也传到了赵光义的耳中。
事后，太宗对德昭恨之入骨。当德昭替幽州之战的有功将士向太宗行赏时，结果身为亲叔叔的赵光义居然冷冷的说：“等你做了皇帝时由你自己行赏也不迟。”
这种明显带有挖苦、讽刺、嫉妒的话，让赵德昭惶恐不己，知道自己被叔叔猜疑。面对此情此景，德昭没办法，只得在回府后，当晚便自刎而死。时年28岁。
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赵光义听说侄子自杀后，非常惊悔，赶紧跑去抱着赵德昭的尸体，大哭着说：“痴儿何必这样呢？”。
然而，哭归哭，懊恼归懊恼。为了巩固自己的皇位，赵光义还要继续对侄子下手。德昭被逼死后，下一个该死的就是赵德芳。
公元981年，即赵德昭自杀两年后，赵德芳突然病逝，时年23岁。
赵光义听说后，也就伤心不已。他除了亲临德芳的灵堂哭祭，还下旨停止朝会五天，追赠赵德芳为中书令、追封为亲王。（之前只是郡王）
关于赵德芳之死，民间也普遍怀疑是赵光义下的黑手。不过从宋代至今的各种史料，包括各种正史、文人笔记、以及野史、小说当中，均无“赵德芳是被宋太宗所害”的记载。
因此，赵德芳或许真的只是病死。不过，德昭和德芳死后，赵光义的心情确实很好。因为他对侄孙们（德昭、德芳的儿子），非常的大度哦。
八贤王
赵德昭生有五子，赵德芳共有三子。在北宋一朝，兄弟二人的后代一直都以皇族宗室的身份存在。比如靖康之变时，协助宋高宗赵构在江南复国的延康殿学士，镇江知府赵子崧就是赵德昭的五世孙。
还比如安定郡王一脉，在北宋就是唯二能世袭的爵位（还有一个是濮王）。宋神宗曾经就下过旨，宗室子孙必须有一人袭封安定郡王，且必须是宋太祖赵匡胤的后代，世世代代不能断绝。所以在北宋一朝，太祖的后裔封王的人并不在少数。靖康之变时，当时的安定郡王叫赵令畤，他也是扶持赵构在江南复国的重要支持者。
赵子崧、赵令畤这些人能当上那么大级别的干部，这就说明北宋一朝没拿他们这些太祖后裔当外人。
不过，有混得好的，肯定就有混得差的。比如宋孝宗的父亲，那就混得真不怎么样。
宋孝宗的爷爷叫赵令譮，获封庆国公，待遇还算可以。可是孝宗生父赵子偁却啥都不是，仅仅只是一个八品县丞。后来还是因为孝宗被立为太子，他才获封秀安郡王。
北宋南宋
宋孝宗登基后，太祖一脉的后裔才算是真正翻身了。由此，宋朝历史上就出现了一个很有意思的现象：北宋除了赵匡胤以外，其余皇帝都是出自宋太宗一脉；南宋除了赵构以外，其余皇帝都是出自宋太祖一脉。
值得一提的是，中国著名书法家、画家、诗人赵孟是宋太祖赵匡胤的第十一世孙，赵德芳的嫡系子孙。
总的来说，太祖赵匡胤的后裔在北宋的待遇还算可以。除了不能掌握实权，皇族宗室成员该有的名利，太祖后裔都能获得。（恰恰就是因为没有实权，所以靖康之变时，太祖后裔大部分都逃过了一劫）
抛开太祖和太宗兄弟间传位的迷案不管，这里单说太祖去世后，他的子孙后代在太宗及其后嗣皇帝在位时期的待遇和处境，看看太宗一系皇帝是如何对待太祖后代的。
太祖一生，共有四子六女。其中长子德秀、三子德林早夭，史料中记载很少，就连名字都是在元符三年（1100年）三月由刚登基的徽宗赵佶起的，并追封德秀为滕王、德林为舒王。所以，这两个太祖的皇子没有多少可说的，既没有生前享受富贵，身后也默默无闻了一百多年，不喜不悲。
而太祖六个女儿中，申国、成国、永国三位公主都是早夭，没有什么事迹可言。另外三个女儿，昭庆公主（魏国大长公主）、延庆公主（鲁国大长公主）、永庆公主（陈国大长公主），都活到了真宗在位时期，昭庆公主下嫁左卫将军王承衍、延庆公主下嫁左卫将军石保吉、永庆公主下嫁右卫将军魏咸信。三位驸马也都是太祖时开国功臣的儿子（分别是王审琦、石守信、魏仁浦之子）。作为女儿来说，她们按照皇家制度、规规矩矩地出嫁、分府，生活波澜不惊，在史书中也是寥寥几笔，没有过多的着墨，平安富贵地走完了一生。
这里着重说一下太祖次子（实际上的长子）德昭、四子德芳。
赵德昭，宋太祖次子，生母是太祖的发妻孝惠皇后贺氏，后周广顺元年（951年）生于汴京。因为太祖长子赵德秀早夭，所以赵德昭实际上是太祖的长子。
建隆元年（960年），太祖发动陈桥兵变、“黄袍加身”，夺取了后周社稷，登基称帝，建立了宋朝。这一年的赵德昭只有十岁，少年不更事，而之前的五代更迭中，因为皇位继承人年幼不能掌控朝政从而被权臣夺走社稷的事情不在少数，甚至太祖本人都是以此故事获取的后周江山。所以，为了稳固社稷起见，太祖没有立即立赵德昭为皇太子，而是在建隆二年（961年）七月册立自己的二弟赵光义为同中书门下平章政事、开封尹、兼中书令。
五代旧制，如果皇室成员担任开封尹的话，那么就被视同为实际上的皇储，后晋出帝、后汉隐帝、后周世宗，都是以皇子身份担任开封尹，最后登基为帝的。太祖册立弟弟赵光义为开封尹，就有越过未成年的次子、立年长的弟弟为继承人、以保社稷稳定的意思（赵光义此时已二十三岁，并参与了拥立太祖称帝的陈桥兵变，政治经验丰富，不是不谙世事的赵德昭可以相比的。）
乾德二年（964年），赵德昭年十四岁，按照制度出阁。前代皇家规矩，皇子出阁则册立为王。太祖却认为赵德昭年纪尚幼，不宜立即封王，还是渐进封爵为好，于是只授任其为贵州防御使，但不领实任。开宝四年（971年）十二月初五，赵德昭二十周岁，太祖举行大宴，增皇弟开封尹光义、兴元尹光美、皇子贵州防御使德昭的食邑，以示庆贺。
开宝六年（973年），太祖再授皇子赵德昭为兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事。但是终太祖在世之日，赵德昭一直没有封王。
开宝九年（976年）十月十九，在那场诡异的“烛影斧声”之后，太祖驾崩，皇弟晋王、开封尹赵光义登基，成为大宋第二代皇帝——宋太宗。为了显示自己继位的合法性以及对兄长一脉的尊崇，太宗加封皇侄赵德昭为京兆尹，移镇永兴军（即西安），兼侍中，封武功郡王。另一皇侄赵德芳则接任兄长赵德昭所遗下的兴元尹、山南西道节度使、同平章事等官爵。太宗并规定太祖的子女皆称皇子皇女。
太平兴国四年（979年）正月，太宗派大军北上围攻十国中的最后遗存：北汉，准备彻底结束近百年的中原割据局面。二月，太宗率军亲征北汉，并许诺攻克太原（北汉都城）后犒赏三军。宋军在皇帝亲征和重金封赏的双重激励下，气势如虹，先在白马岭击退辽国援救北汉的军队，然后一鼓作气全线进攻北汉。五月初六，内外交困的北汉主刘继元出降，太原被宋军攻克，北汉灭亡，宋朝至此形式上一统中原。在攻伐北汉的军事行动中，武功郡王赵德昭一直随侍叔父太宗左右。
五月二十，太宗不顾诸臣反对，决心趁灭北汉之军威，自太原出发直驱幽州（北京），一举收复幽云故土。宋军全凭战前太宗亲征及厚赏许诺，才奋勇向前，夺取了灭北汉的胜利，这个时候都想让太宗将破太原的奖赏兑现，再行北伐。而太宗说等到攻克幽州后，一并将封赏再行颁发。宋军将士心中不满，多不愿前往幽州，但是又畏惧太宗责罚，所以勉强成行，但战斗力大大不如攻伐北汉时。
作战初期，宋军在太宗的严厉督促下，一度取得胜利，收复了易州、涿州。六月二十三，太宗以抵达幽州城外，下令诸军围攻。宋军与辽军互有攻守胜败，但是宋军迟迟不能攻破幽州城，而宋军作战已历经半年之久（从攻北汉算起），“将士多怠”，士气低落，已成强弩之末。辽景宗耶律贤则以南府宰相耶律沙、特里兖（官名）耶律休哥率领契丹五院精锐驰赴幽州前线，援救守军。双方实力天平逐渐向辽国一方倾斜。
七月初六，宋、辽两军在幽州城外高粱河展开激战，宋军先胜，追击耶律沙率领的辽援军。太宗为彻底击败辽国援军，亲临战场督促追击。宋军士卒经过二十天的围城作战，早已疲惫不堪，虽然击退辽军，但是不能围而歼之，只勉强追击出十余里，且回军缓慢。这就导致了战场上太宗御营护卫出现漏洞，防卫空虚。就在此时，耶律休哥率辽军出其不意从宋军防卫的间隙处突然杀来，手持火炬直冲太宗御营。当时天色已晚，宋军慌乱中不知来敌多寡，不敢接战，于是退居高梁河抵御。
耶律休哥与幽州守将耶律斜轸各自统帅精锐骑兵，乘夜夹攻高粱河畔的宋军，同时幽州城中守军也开门出击，协同城外援军猛攻，这时宋军因之前追击辽军败兵，首尾不能顾，无法抵抗接憧而来的辽军猛攻，只能纷纷后退。耶律沙趁机调头反攻，从后追击，配合耶律休哥与耶律斜轸两军对宋军实施的追击。宋军前后被敌，同时皇帝的御营也被辽军击破，顿时大败溃散，全军崩溃。
慌乱中，因被辽军攻击而和诸将走散的太宗在亲卫的拼死护卫下只能抛弃大军、夺路而走，期间太宗大腿还被流矢射中两箭，不能骑马，慌忙之中随侍的近侍找了一辆驴车，载着太宗急速南逃。而一直随侍在太宗左右的武功郡王赵德昭则于大乱中和太宗走散，会合其余诸将，收拢败兵，一面抵抗、一面南撤。宋军第一次北伐之战失败。
七月初七天明后，太宗抵达涿州城外，而宋军败兵犹在幽州城外不远，在赵德昭及诸将的收容下缓缓而退。当时宋军大营已经和太宗失去联系，不知皇帝的生死，为了保持军心稳定，于是诸将都有在军中奉武功郡王为新主的意思，赵德昭没有答应，只说先撤军回涿州，稳定军心为先。
太宗害怕辽军追至，不敢入涿州，便绕过涿州直奔金台屯，才敢停驾观望后续。七月初九，宋军依旧没有回撤的消息，太宗命人探寻，才知道诸军在赵德昭的带领下退据涿州，并四处寻找皇帝的踪迹。太宗于是令殿前都虞侯崔翰前往涿州传达诏命，令宋军班师撤回。之前宋军北伐时获得的易州、涿州等地都再度失去。
太宗北伐失败后，对于诸将在乱军中意欲拥立赵德昭为帝之事耿耿于怀，借从征失律的名义惩罚诸将，大部分都贬官外放。同时以北征不利的理由将原先承诺的破平太原封赏也免除。因此诸臣都忿忿不平、埋怨皇帝赏罚不公。在这个情况下，武功郡王赵德昭出于维护皇帝颜面和信誉的目的，向叔父太宗谏言：
“惟陛下赏罚分明是从，应先行破太原之赏，再行失幽州之罚，如此诸臣得以心悦诚服。”
太宗本来因为武将们当初差一点拥立侄子为新主就很是不满，这时候赵德昭又不识好歹跳出来为武将们请赏，到底是要干什么？！大怒之下，脱口而出说：
“令汝自为天子时，再行封赏，犹未晚也！”说完拂袖而去。
赵德昭大惊失色，心中惶恐不安，知道叔父是猜忌自己，又无言以自明，进退不得之下，为了保护妻子家眷不受牵连，于是连家都没有回，返回门下省官衙后（赵德昭官职是门下侍中，在门下省办公），即命属员寻找裁纸刀，然后趁人不备，自刎而亡。