在三国众武将之中,常山赵子龙可谓是最完美的一个。按照史料记载,赵云“面如冠玉、气宇轩昂”,不仅身材高大,而且面容清秀,非常有气质,乃是典型的儒将。因此在外貌上,赵云可谓是“貌冠群雄”。那么在人品方面呢?赵云不仅为人坦荡,做事光明磊落,而且有着自己的底线,在那个战乱纷争的年代,赵云绝不会为了一时荣华富贵就卖主求荣。他选择主公时首先看重的也不是实力,而是品行和道德。
因此在东汉末年,许多人都对袁绍这种有着四世三公背景的主公趋之若鹜,袁绍也因此在起兵后不就就拥有百万之众。然而赵云却不一样,赵云在对袁绍为人处世方面进行详细分析后,断定袁绍并非良主。于是赵云一路北上,追随“白马将军”公孙瓒。
不久之后,公孙瓒一路溃败,赵云在邺城遇到了穷困潦倒的刘备。在刘备的盛情相邀之下,赵云答应辅佐刘备,还一起帮刘备招募兵士,自此以后便一直追随刘备左右。说起来,赵云甚至算得上是蜀汉政权的恩人,毕竟他对后主刘禅有两次救命之恩,在古代素有“功高者莫过于救驾”的说法,能够救下政权继承人也功劳不小。在打仗上,赵云更是一点儿也不含糊——身为蜀汉五虎上将之一,赵云的个人战斗力绝不逊色于关羽张飞,凡是他所指挥或负责冲锋的战役,基本都能大获全胜。
更重要的是,赵云绝非一般的莽夫,其见识谋略甚至超过了普通的儒将。益州平定之后,赵云以霍去病的故事劝谏刘备将所得田宅悉数归还百姓。在关羽及张飞去世后,刘备一心想要复仇,赵云反复劝诫刘备不要冒然伐吴。然而奇怪的是,这样一个近乎完美且立下赫赫功绩的属下,刘备却没有予以重用,反而是有意压制。
刘备执政期间,赵云先后出任翊军将军、中护军、征南将军,刘禅登基后才迁为镇东将军,并加封永昌亭侯。不过由于北伐失利,诸葛亮引疚上表自贬三级,赵云也因此被贬为镇军将军。至于魏延,作为一个叛将,却历任前军师、征西大将军、假节,获封南郑侯。种种迹象表明,赵云在蜀国所得到的待遇与他的能力是不相符的。关于这个问题,刘备直到临终托孤之时才道出个中缘由。
说起来,赵云与刘备早就相识,刘备心里知道赵云对于自己和蜀汉政权的意义,赵云也是他最信任的人之一。临终前,刘备郑重嘱咐赵云:“朕与卿于患难之中,相从到今,不想于此地分别。卿可想朕故交,早晚看觑吾子,勿负朕言。”这话明面上是让赵云好好照顾刘禅,实际是在暗示赵云,他日若是刘禅被奸佞之臣威胁,赵云可以凭此遗诏自主决断采取措施,无疑给予赵云极大权力。另一方面,新主继位,需要扶持属于自己的势力,赵云就是刘备留给刘禅最好的礼物。因此在表面上,刘备没有重用赵云,实际上却是把他雪藏起来,让儿子重用他,以便其日后发挥更大的作用。