张掖丹霞地貌形成的时间跨度很大,发育于距今约2亿年的前侏罗纪至距今约200万年前的第三纪。
丹霞地貌是指红色砂砾岩经长期风化剥离和流水侵蚀,形成的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石。张掖丹霞地貌位于甘肃省河西走廊中段的张掖市,面积约510多平方千米的山地丘陵地带。
丹霞地质构造是岩石堆积形成的,它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀,加之特殊的地质结构、气候变化以及风力等自然环境的影响,形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石,主要发育于侏罗纪至第三纪的水平或缓倾的红色地层中,是巨厚红色砂、砾岩层中沿垂直节理发育的各种丹霞奇峰的总称。张掖祁连山丹霞主要由红色砾石、砂岩和泥岩组成,有明显的干旱、半干旱气候的印迹,交错层理明显,以四壁陡峭、垂直节理、色彩斑斓而著称。