当县委书记之前，“工农兵学官”都干过。翻阅郭宝成的履历，确如他所说是“工农兵学官”都干过。
1955年10月，郭宝成出生在陕西定边，一个靠近宁夏的地方。19岁入伍，参加过对越自卫反击战并立下三等功；25岁退伍后在定边县石洞沟公社农机站工作过，后来做过公社党委秘书、县办公室主任、佳县副县长；1997年12月担任神木县委常委、副书记，2005年任书记，2008年进入榆林市委常委。
6年的军旅生涯，给郭宝成留下最深刻的印象是在猫耳洞里蹲守、被困8天靠啃生木瓜过活。“经历过极端考验，你会更加珍惜生活、珍惜生命。国家的安全、老百姓的幸福真的是拿鲜血和生命换来的，我想，假如有一天走上领导岗位，确实要全心全意为我们的国家和老百姓做点事。” 在神木任县长的时候，郭宝成曾与当时的领导在建县医院还是盖县宾馆问题上意见不一。郭认为建四星级宾馆投资巨大，建好后不仅耗费财政，而且只能给官员和有钱人享受。建医院则能让一般百姓就近享受到的优质医疗服务。后来宾馆因反对声高拍卖给私人去修，而投资2亿元的县医院，进口了高级的医疗设备，比省上有名的大医院环境还要好，并在这次医改中发挥了龙头作用。
在一个地方一呆就是13年，50岁才成为县里的一把手，郭宝成自嘲是“稀有物种”，在全国也“绝无仅有”。但也正因为长期扎根基层，有深厚的百姓情结，加之熟悉这里的山山水水，他的施政理念才真正得以贯彻实施。“现在很多干部还担心我走，不希望我走，但铁打的营盘流水的兵，这也不是我能决定的。”他有些自豪，也有些感伤。 他还记得当初在佳县做副县长的时候，为了给贫困的学生筹资修学校，要钱都要到美国人头上去了。这件事让当时的地委行署专员、现广西政协主席马铁山很感动，主动为他追加了25万元钱多修了一所学校。“我每一次提拔，没花过一分钱，也没去跑过官。哪朝政府都需要干事的人，神木能发展这么快，与班子成员的共同努力密不可分。”
有别于许多官员的是，郭宝成从小习字，四十年来从未间断，行草自成风格；他还会写古体诗，记录人生旅程中的点滴感悟，譬如“闭户长思难为句，登高放怀易为联”；他对《老子》、《论语》、《孙子兵法》等也颇有研究，并从中寻找到了治县的方略，譬如“立政以仁、施政以礼、为政以德”，以无为而治的心态对待市场经济……
“等我告老还乡的时候，我就写字、写诗、旅游，这是我一生不变的爱好。”他说，他最大的希望是在他卸任之后，老百姓能说一句：“老郭是个好人，为咱们办了些实事。”
