在1802年12月的一个寒冷的晚上，一个紧张的，名为卢克.霍华德的年轻人，站在伦敦科学学会的成员面前，将要发表一个会改变他人生的演讲，继而改变人类对天空的认识。
职业上，卢克霍华德是一名药剂师，志趣上，他是一名气象学者，他从童年就对云和天气十分着迷。
在学校时，他常常长时间地凝视窗外，盯着飘过的云。
和那时所有人一样，他不知道云是怎样形成的，也不知道云怎么能漂浮在空中。但他乐此不疲地观察云朵无穷无尽的变化。
据他自己承认，他几乎没花什么心思在课堂上，但幸运的是，从气象学未来的角度考虑，他掌握了足够的拉丁语知识。
与其他自然学科相比，气象学，研究天气科学，发展得较晚。这主要是因为天气变幻莫测。你无法摘下一小段彩虹，或一小块云朵来进行研究。
你当然可以用精准的容器来收集雨水，但你最终得到的，不过是一桶水。
了解云朵，需要另一种途径，卢克.霍华德想出来一个主意。
根据他对云朵多年的观察，他发现，虽然云有很多各不相同的形状,但基本的形式只有几种。
实际上，所有的云属于三种基本形式之一，霍德华给它们命名为：卷云，来自于拉丁语中的卷须或头发，积云，堆积或积累，层云，层叠或片。
但这还不是他的高明之处。
云是在不断变化的，合并，上升，下降，扩散，在整个大气中，相同的形状很少能维持几分钟，一套有效的命名系统，必须迎合云的不确定性，这是霍华德意识到的。
所以，除了三种主要的形状的命名，他还给一系列由三种形状衍生或合成的云命名，这样便能概括常见的云的变形。
原本在高空中的纤薄的层云下降并且扩散成薄片状，被命名为卷层云。
由大量蓬松的积云聚集并扩散而成的，则命名为层积云。
霍华德一共命名了七种云，现在人们已将其扩展为十种。
第九种云是高耸的积雨云，这或许是为什么“在第九种云上”有登上世界之巅的意思。
霍华德对云的分类当即在国际上产生了重大影响。
德国诗人和科学家约翰·沃尔夫冈·冯·歌德，写了一系列的诗来赞美霍华德的云，结尾，有难以忘怀的诗句：
“当云上升、层叠、扩散、下落，
让世界想起你，这教导一切的人，“
珀西·比希·雪莱也写过一首名为“云”是诗，在诗中，霍华德七种云中的每一种，都被逐一描述。
但或许，在云被命名之后最令人难忘的举动，是画家约翰.康斯塔伯，他花了两个夏天在汉普西斯，在户外描画云朵。
自从云朵被命名和分类后，理解它们就变得容易了。通过可看见的云，我们能知道其他看不见的大气变化。
云就像是天空的日记通过云，我们可以了解
天气和气候，的循环模式。人类在对云的认识上所取得的最大突破，应该是意识到云也遵循同一套物理定律，与其他在地球上的一切事物一样。
比如说，云，并不会飘浮，而是在重力的影响下慢慢下降，有一些云飘浮在空中，是因为受到了太阳照射地面热气流上升的影响，但大部分云还是在优雅而缓慢地下降。
“云朵是懒汉的守护女神”，古希腊戏剧家阿里士多芬尼斯在公元前420年写下这句话。而云学，仍然是一个爱做白日梦的人的科学，恰巧由一个好思考的年轻人创立，他最爱做的事，便是出神地望着窗外的云朵。
欢迎关注微信公众号infoVision，更多精彩科普动画等着你！