鬼节时，街头店口摆满了黄裱纸，这是已经印好或尚未付印的冥币，将由某些孝子贤孙或有心人焚送给亡去的故人。我也未能免俗，用阳币换了一卷阴钞拿回家去。其实，于此事我是难以理解的，若说为寄托哀思，一年一度的清明节也够了；若说是缅怀故人，心中不忘也就是了，为什么一定要买大把大把的纸来烧呢?清明烧，过年也烧；鬼节烧，人节也烧，甚至结婚前也要给亡去的直系亲属“送”点“钱”。据说不“送”还不行，亡人的魂是要挑理的，轻则托梦，重则家口不宁。那么，人死有鬼吗?若说无，有千古的传说，普遍的风俗；若说有，又谁都没见过，而且在理论上、科学上也说不过去。
鬼是什么时候出现的呢?我曾疑心它是道教的产物，因为道教便说丰都是鬼城。东晋葛洪《枕中书》就说坐镇丰都的鬼帝是道教创始人张道陵的儿子张衡。但这也没有说明鬼的来源，而且鬼又与神仙佛灵，妖魔精怪不同。神仙佛灵多半是善的，妖魔精怪则多半是恶的。人中高贵积善者死后能升入天堂，出家人修炼能成佛，小人物或庸庸碌碌者死后便只能下地狱，变成鬼了。可见这多半是人对死亡憎恶畏惧产生的假想，从而给灵魂安排一个去处。可《述异记》却说鬼不是人化的，是鬼生的，“鬼母居南方，虎头龙足，目如蟒眼，日生十鬼，早晨生之，晚上食之”。这倒颇合乎自然法则，比人死变鬼要说得过去一些。那么，鬼母又是谁生的?而且鬼都被它一个不剩地吃了，世上那些鬼又是哪来的呢?《山海经》上倒说有一个“鬼”国，其人“纵目”三眼，吃“黍”为生，并不吃人。而且是说“人”纵目三眼，国以“鬼”号，并非鬼之国。考其地域正在巴蜀一带，且与氐羌有关，氐羌又历来被诋为“鬼族”。那么是否道教由于氐羌的参与有了鬼的色彩，把好端端的天府之国闹成了地狱之都呢?并且南朝的《度人经》一书在说到丰都鬼帝及其部属时就指出，“惟此鬼神，实与人等，并皆胎生，”“还来人家，与人婚宦商贩生业，一与人同。”可见，这里的鬼与人并无什么区别，胎生、与人通婚，并非“倩女离魂”似的令人可叹可赞又可怕的行为。
然而，人们通常所说的鬼又绝非这里的人，他们大都生活在阴间，由阎罗王统领(不全是丰都那一伙了)。阎王手下有十八个判官，分管十八层地狱，依人生前功过善恶来发配鬼魂，有的上天堂，有的下地狱。看来，人分种族国度，鬼也有各自所属。浙东一带便有一种独足鬼，巢居树上，有配偶，挟一竹杖，善偷盗财物，家家须敬祀，否则彩帽彩袍，夜人人家，能魇人至死，有时化作老人，夜宿人家，如善待之，则有福报，所求必应，否则决不罢休。如此之鬼，可见是天地不拘，独行其道的犟种。
其实，关于鬼怪的传说不仅中国有，外国也有。基督教便认为蛇是魔鬼的化身，撒旦是公认的魔鬼。欧洲各国流行的精灵的传说更是有趣，甚至有许多人还相信他们的存在。至于人死有魂的传说更普遍，美洲真正的历史较短，他们的文化大多是欧洲移人的，古老的欧洲关于亡魂的说法便很多。如此看来对死后有灵这一解释是一种人类文化的共同心理。
人中有侠客，鬼中也有，那就是钟馗。《梦溪笔谈》载，唐明皇久病不愈，某夜梦两鬼相逐，小的身穿绛衣，一脚着靴，一脚赤裸，偷了他的玉笛和杨贵妃的香囊，绕殿而奔。大的头戴毡帽，赤脚挽袖，捉小鬼食之。明皇问之，大鬼自称钟馗，曾应武举不中，触阶自杀，亡后立志除去天下恶鬼。明皇醒后大愈。《用修丹铅杂录》则说，钟馗事乃敷衍六朝魏钟葵(字辟邪)而来。
唐代是我国历史上空前强盛的时代，经济上的富裕刺激了文化的发展。受时代局限，部分文化意识不可避免地走向了人的对立面。因此，它好佛礼道，对鬼神也敬而畏之。于是也就有了李商隐的讽谕诗，“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”(《贾生》)。唐玄宗无疑是最信鬼神的了，杨玉环死后他就请术士“上穷碧落下黄泉”地去找，结果当然是“两处茫茫皆不见”。在开元26年，他更诏令全国在寒食节扫墓。始于梁武帝时的盂兰盆会也在这时风行民间。说到盂兰盆会就不能不提鬼节，鬼节源于目连救母的故事，相传目连母死后堕落饿鬼道中，食物人口即化火炭。目连求救于佛，佛令做盂兰盆，以奇果素食放于盆中供奉，其母始得进食。此日正当七月十五，后为“鬼节”。市上遍卖冥器法物，寺院做道场超度亡魂，百姓祭祀祖先，官府祭奠阵亡将士。北宋时杂剧兴起，目连救母的故事也作为民间重大题材被搬上舞台，成了长盛不衰的鬼戏，形成了鬼文化中的一个重要组成部分。奇怪的是该剧阴间阳间不分，历史现实不分，场内场外不分，甚至观众演员也不分，兴盛中心在巴蜀一带，这是否与丰都鬼系源于一脉不得而知。但《中庸》说，“事死如生，事亡如存，仁智备矣。”古人视死如生正是因为古人仍认为人死为鬼，鬼和人一切相似。也因之产生了厚葬的习俗，有了刘胜的金缕玉衣，古埃及法老的木乃伊和王公贵族的大量陪葬，世俗逢年过节的烧纸钱。
事亡如存并非人人认同，《增广贤文》上就说，“椎牛而祭幕，何如鸡豕逮亲存”，祭之丰不如养之足，死生还是有别的，祭鬼的东西从来没见鬼用过，最终都还是活人用了。目连戏能流传至今，大概也正是以人鬼不分证明了《山海经》和《度人经》上说的，“鬼与人同”吧，从而倒显得实在。
随着脑死亡论的提出，克隆技术的发现，人们对生命有了更进一步的认识，“鬼”也不应成为人对死后的寄托和对死无奈的安慰，更不应成为“魂灵”归宿的解释。如此，鬼真的该彻底消失了。
写到这儿，烟烫了手指，忙再续上一颗，妻骂道，“烟鬼”。我的心一惊，鬼是肯定没有的了，鬼文化倒留下了。嗜好不良、行为阴僻的人不常被呼作“鬼”吗，“酒鬼”、“色鬼”、“馋鬼”、“懒鬼”，女人恨丈夫骂曰“死鬼”。此外还有“吝啬鬼”、“耍钱鬼”、“促狭鬼”等，行为猥琐的人被称为小鬼模样。哈哈，人死为鬼，鬼死了呢?荒诞，世上没鬼，鬼是人的另类。
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