帝王冕服的象征意义亘古不变,代表着皇权至上,秦朝和西汉也算是废除冕服制度的朝代。秦始皇被称为裂冠毁冕,到东汉明帝才恢复。虽然有说法是秦朝保留了六冕之中的玄冕,但一般还是以东汉作为帝国时代中国冕服制度的起始点。皇帝是天之骄子,臣民敬仰的对象。必须有皇帝的威严。
缀玉珠是为了提醒皇帝时刻注意自己的行为举止,不要动作无状,让玉珠摇摆过度。在明朝的时候,皇帝比较注重礼仪,所以每当有不同仪式的时候,都需要更衣后,才会去参加仪式。比如黄色的龙袍也仅仅是一般朝政或者是普通仪式上穿的衣服而已。要去参加最为隆重的仪式的时候,皇帝往往会穿上冕服,头戴冕冠,冕冠前后还有挂有珍珠串,形成珍珠'帘',但是这东西在皇帝看来,都是比较麻烦的事情。
有时候,皇帝戴着冕冠,看东西还要把遮挡在面前的珍珠'帘'掀起来。而且皇帝,也不全是穿龙袍,还有的皇帝喜欢穿皮弁服,甚至还会穿着皮弁服去参加重要的礼仪典礼之类的活动。所以在这之前,黄色的龙袍并不是皇帝穿衣的标准。反而黄袍还是一种比较低级的龙袍而已。
大多数宋朝皇帝的通天冠服像和冕服像都丢失了,我们看到的只有故宫南薰殿藏的大部分皇帝常服像和一张通天冠服像(赵弘殷像)。宋朝的礼服是历朝历代最奢华的,无论通天冠还是冕冠都缀满珠宝,只不过现代人只能靠文字记载想像了。