人类信息的交流离不开语言。那么,动物有没有“语言”呢?常言说:“人有人言,兽有兽语。”所谓动物“语言”一般是指同一种动物的不同个体之间传递信息的动作、气味和声音。
动物的动作是一种常见的“语言”。例如,鹿科动物的小尾巴反面是白色的,当它们遇到危险时,就会把尾巴撅起,露出反面的白色,像摇动着的白色“信号”,在绿色丛林地带非常显眼,可以告诉自己的同类:跟我来,快逃跑。工蜂发现蜜源后,会通过圆形舞和…8’字摆尾舞把蜜源的距离和方向告诉自己的同伴。雄孔雀在求偶时,会翩翩起舞,来表达对雌孔雀的“爱慕”。一只猩猩经过人的训练,能掌握几百个用手势表达的“单词”,与人进行简单的“交谈”。
气味是一种特殊的“语言”。昆虫体表的腺体能分泌信息激素,这是一类挥发性的有独特气味的化学物质。昆虫的纷飞、聚集、追踪和避敌都是在一定的气味控制下进行的。例如,一种雌蛾在交配产卵前仅能分泌0.1微克的性外素,但雄蛾依靠头部的触角甚至在1公里外都能接收到这种信号。可见,雄蛾的嗅觉十分灵敏,几乎只要一个气味分子作用于雄娥的触角,就足以引导雄蛾与雌蛾“约会”。,蜜蜂分群时,蜂王离开原来的蜂巢到另一个地方,能分泌一种聚集激素,使失散的蜜蜂聚集在自己的周围,能很快组成一个新的蜂群。蚂蚁外出寻物时,能利用它分泌的追踪激素标志路线,引导同巢的其他蚂蚁寻找食物的所在地。蚜虫发现七星瓢虫等天敌前来袭击时,马上分泌告警激素,警告其他蚜虫不要前来以免被吃掉。
高等脊椎动物也有气味“语言”。例如,鱼的告警激素是由皮肤的特殊细胞产生的,鱼受伤后这些物质就进入水中,同种鱼便作出逃避的反应。人们在小狗身上抹母猪的尿液,母猪凭着这种气味信号,会把小狗当成自己的孩子进行哺乳。雄羚羊求偶时,也要靠嗅觉来识别雌羚羊。
当然,动物的声音更是一种重要的“语言”。据动物学家研究,猪有23种声音信号,狐狸有36种声音信号,而阿拉伯狒狒发出的声音信号竟然不少于40种。在模仿声音能力方面,一种叫库科尼亚的鹦鹉“会说”上百个单词和几十句话。海豚是一种很聪明的哺乳动物,其大脑的体积和表面积远大于其他灵长动物,科学工作者正试图破译海豚的语言,使人与海豚进行“对话”。
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