自动化比较偏重控制与总体设计，学的东西比较宽泛，常常有学自动化专业的本科生大四还不清楚学完了到底能干什么，不过总体来说比较偏重电路、软件以及控制系统设计，如果拿人与机器相比，自动化专业相当于设计人的大脑。
机械偏重于结构设计，这是设备运行的基础，相当于设计人的骨骼与肌肉，没有骨架，就算有再好的大脑也没用。
电气自动化注重动力机构以及强电部分，也就是楼上说的电气，如电机、电路、电池等，相当于设计人的血管、心脏。
当然，三个专业所学的东西很多交叉，而且机-电-控不分家，很多工作的时候，干的活都是一样的。