棉纱分40支纱和21支纱的原因是两者用途不同。
40支纱和21支纱的区别：
40支纱比21支纱的纱要细，并且更密，更柔软、更坚实。
支纱是表示纱的粗细的一个计量单位，通常在我国纱支越高，表示纱越细。比如10支纱就比40支纱要粗很多，支数越高，纱越细。
棉织物和其他面料一样，是以其纤维质量来区分的，也就是说是以其棉纤维的支数来分辨。面料支数是指一平方英寸的面料中纱线的数量。因此又叫英支，简称S。
扩展资料：
棉纱规格质量：
(1)棉纱规格质量：
①普梳棉单纱规格，一般按支数划分有70—56、55—44、43—37、36—29、28—19、18—17 、16—10、9—7、6—3；
②精梳棉单纱规格，按支数划分有150—131、130—111、110—91 、90—71、70—56、55—44、43—37、36—29、28—19、18—16。
针织用纱要求纱的捻度小，条干均匀，保证针织绒衣的绒毛厚实，弹性良好，保暖性强。机织用的纱要求轻，纬纱结杂少，条干均匀。
(2)检验方法：
按照国家标准规定，纱线质量按品质指标和重量不匀率对棉纱评等。按条干均匀度和棉结，杂质粒数对棉纱评级。
其中品质指标主要指纱线的强度，它在一定程度上反 映织物耐穿，耐用性能。纱线的品级主要反映纱线的粗细差异及外观疵点情况，它直接影响织物外观，如纹路的匀整，清晰与阴影的大小等。
纱线质量的高低与生产管理，工艺条件，机械状况，技术操作水平，原棉的优劣及其使用合理情况有着密切的关系。
棉纱的技术指标请见GB/T398—93国家标准。
棉纱检验方法按GB/T398—93《棉本色纱线》；GB/T4743—95《纱线的线密度(或支数)的测定方法——绞纱法》；SN/T0450—95《出口本色棉纱线和精梳涤棉混纺纱检验规程》。
按照贸易合同规定的品质规格和指标进行检验。
参考资料来源：百度百科_支纱
织数=纱线长度码/纱的重量磅
简单来说，比如1克纱（只是比如啊，不是正确的数据）
1克纱防城40米纱线叫40支，
1克纱纺成21米纱线叫21支本回答被提问者采纳
棉花
可以做成30根1米的纱，那就是30支，而一两棉花可以做成40根长1米的纱，那就是40支；1两棉花可以做成60根长1米的纱，那就是60支，事实上就是纱的支数越高，纱就越细，用这样的纱织布越薄，布相对越柔软舒适。但是支数高的布要求原料（棉花）的品质要高，而且对
纱厂
和纺织的织布厂也要求比较高，所以布的成本比较高
解释二：纱（编注：在这里就是指上面说的支数）：数字越小越粗，数字越大越细，精－细：16S、30S、40S、60S。服装一般用60-80S，床上用品用30S-60S。
解释三：纱支是组成
成品
布的最基本单位，纱支的数字与其粗细
成反比
，数字越大越细，而相应的对原料（棉花）的品质要求也更高。床上用品布的纱支，根据其粗细一般分为21支、30支、40支、60支，另外还有比较罕见的80支。
市场
常见的床上用品以40支居多。一般的
斜纹
40支印花床品4件套根据款式
花形
市场售价在300-500元之间!我们公司的大部分床品都是40支斜纹和40支平纹的！
还有一种比较特殊的布，是不同纱支混织，比如部分
贡缎
面料
，它的经线是60支、纬线是40支，对于这种布可以说是60支亦可以说是40支，如果一块
布料
都是用同样粗细的
棉纱
来织的，就可以直接形容它30支、40支。
是不是支数越高就越好呢？当然支数是评价床上用品好坏的一项关键指标，但是不是绝对的！事实上是纱的支数越高，纱就越细，用这样的纱织布越薄，布相对越柔软舒适。比如很多床品卖家说自己的面料是120支，
买家
就要当心了，对于床上用品来说80支已经是非常少见的了，更不要说是120支了，因为120支是很薄的，过薄的面料的可能根本就不适合做床品了，这时就要提防卖家有偷换概念的嫌疑，可能他说的是
经纬密度
而不是支数！